QUATTRO punti nelle due partite di apertura del girone per l’Inghilterra a Euro 2024 potrebbero essere visti come motivo di festa.
Dopotutto è opinione diffusa che quattro punti siano sufficienti per assicurarsi la qualificazione.
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Per i Tre Leoni, però, non è stato così.
Una triste vittoria per 1-0 contro la Serbia è stata seguita da un nervoso pareggio per 1-1 contro la Danimarca.
Ma si presentano comunque all'ultima partita del Gruppo C contro la Slovenia come favoriti per il primo posto in classifica.
L'atmosfera in Inghilterra è tutt'altro che positiva, con la Serbia in difficoltà e la Danimarca che ha la meglio nella partita del secondo girone.
Gareth Southgate è stato criticato per un approccio tatticamente passivo con prestazioni di artisti del calibro di Trent Alexander-Arnold, Phil Foden e Harry Kane viste negativamente.
Si prevede che Southgate modificherà la sua squadra con Conor Gallagher che partirà a favore di Alexander-Arnold contro la Slovenia.
Ma per vincere la partita e spazzare via gli scettici, il Southgate dovrà cambiare più di un solo giocatore contro la Slovenia, che non si lascia ingannare e cerca lei stessa un posto agli ottavi dopo due punti consecutivi.
Di seguito consideriamo tre modifiche chiave che Southgate deve apportare per ottenere il meglio da questa squadra inglese.
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Sii più aggressivo in caso di possesso palla
Uno degli aspetti più interessanti degli Europei finora è stato il numero di squadre che pressano con aggressività quando non hanno il possesso palla.
Austria e Spagna in particolare sono apparse molto forti in questo torneo senza palla.
L'Inghilterra, d'altra parte, è stata incredibilmente passiva senza possesso palla e ha cercato di ripiegare su un blocco difensivo medio o addirittura profondo.
Southgate ha incolpato le condizioni della squadra per questo, dicendo che sono troppo stanchi per insistere come vorrebbe.
Questa mancanza di intenzione di pressare e riconquistare la palla ha visto l'Inghilterra cedere il possesso, con sia Serbia che Danimarca che controllavano ampiamente periodi del gioco e applicando pressione.
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Ci sono alcuni che pensano che l'Inghilterra non possa premere alto e con aggressività con Harry Kane come unico attaccante.
Quando una squadra lavora in alto e cerca di esercitare rapidamente pressione sugli avversari mentre costruisce il proprio attacco, allora la stampa ha davvero bisogno di essere guidata dall'attaccante.
Ciò significherebbe che Kane dovrebbe essere aggressivo e veloce nell’ingaggiare e pressare con i giocatori che lo riempiono e pressano più in alto intorno e dietro di lui.
Anche se Kane di solito non pressa in questo modo a livello di club, dato che il Bayern Monaco non è aggressivo senza possesso palla, è più che capace di giocare in questo modo.
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Quindi giocatori del calibro di Bukayo Saka, Foden e Jude Bellingham hanno tutti la capacità di pressare e supportare dietro l'attaccante mentre preme alto.
L'Inghilterra deve essere liberata e autorizzata a premere alto per sconfiggere presto lo sloveno se vuole dominare l'ultima partita del girone.
La soluzione di Anthony Gordon
L’Inghilterra ha chiesto una vera ampiezza sul lato sinistro del campo.
Mentre Saka, 22 anni, è stato uno dei punti luminosi dell'Inghilterra sulla fascia destra, dove è rimasto fuori e ha attaccato i difensori avversari 1v1, lo stesso non si può dire sulla fascia sinistra.
Foden è stato più propenso a entrare e occupare i canali – e anche gli spazi centrali.
Avere un'ala con la tendenza a spingere dentro e cercare di combinare negli spazi centrali è una strategia che funziona meglio quando si ha un terzino che può spostarsi in posizioni offensive per allungare il campo.
Tuttavia, senza Luke Shaw, l'Inghilterra non ha tutto questo, ed è invece costretta a schierare il destro Kieran Trippier come terzino sinistro, che cerca anche di giocare stretto e interno quando possibile.
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La risposta ovvia per Southgate è spostare Foden dalla fascia sinistra a un’altra posizione e inserire un’ala più ortodossa su quel lato del campo.
L'ala del Newcastle United Anthony Gordon è l'opzione più ovvia per questo, ma deve ancora guadagnare nemmeno un minuto in Germania.
Gordon, 23 anni, è il tipo di giocatore che si posiziona all'esterno della difesa avversaria e vuole ricevere palla e attaccare i difensori nello stesso modo in cui Saka lo è stato sulla destra.
Avere giocatori larghi che stanno fuori e che cercano di attaccare e allargare davvero l’ampiezza del campo creerà quindi più spazio nelle aree centrali che l’Inghilterra potrà cercare di sfruttare.
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Ciò consentirebbe ai giocatori offensivi e ai centrocampisti centrali creativi di avanzare per occupare e attaccare il nuovo spazio aperto.
Portare Gordon per questa partita finale del girone darà all'Inghilterra e al Southgate una dimensione diversa che è mancata.
Sposta Bellingham più in profondità
Sarebbe giusto dire che Bellingham, 20 anni, è stato finora una delle luci brillanti del torneo, e non solo per l'Inghilterra, con il centrocampista del Real Madrid che ha giocato come numero 10 nel modulo 4-2-3-1 dell'Inghilterra.
C'è una forte argomentazione, tuttavia, per spostare Bellingham in una posizione di partenza più profonda e per averlo al fianco di Declan Rice come uno dei due centrocampisti più profondi.
Finora l’esperimento di utilizzare Alexander-Arnold come centrocampista, invece che come terzino destro, non ha funzionato come previsto, e sembra che Southgate sia propenso a sostituirlo con Gallagher.
Ma con Bellingham che scende nelle aree più profonde per prendere la palla e dettare il gioco, l’Inghilterra sarebbe senza un centrocampista avanzato che possa entrare nelle tasche dello spazio tra le linee e ricevere la palla.
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Questo è un ruolo che sarebbe perfetto per Foden, 24 anni, con Bellingham che inizierà con un ruolo più profondo.
Dato che l'Inghilterra ha uno dei migliori 6 del torneo, a Rice, vedremmo comunque Bellingham con la libertà di spostarsi in alto dalla sua posizione più profonda e di cercare di unirsi all'attacco.
Lo farebbe semplicemente da una posizione più profonda da dove può guadagnare slancio e fare scatti in area, come ha segnato il gol della vittoria contro la Serbia.
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Ciò, ovviamente, creerebbe anche un'opportunità per Southgate di interpretare Foden in un'area centrale da dove può dare il meglio di sé creativo e pericoloso.
Giocare con Foden in 10 vedrebbe l'uomo del Manchester City in una posizione più adatta a lui.
Forse questa modifica è qualcosa che vedremo più avanti nel torneo, se Gallagher verrà inserito nel ruolo più profondo martedì.
Conclusione
Southgate ha mostrato resilienza e pazienza nell'utilizzare la stessa formazione titolare nelle prime due partite del girone dell'Inghilterra.
Ora, però, si trova ad affrontare una reale pressione per apportare modifiche e per essere più espansivo e positivo nel suo approccio.
Non manca molto ormai per scoprire come reagirà.
VOTI INGHILTERRA vs DANIMARCA
L'INGHILTERRA ha pareggiato 1-1 contro la Danimarca.
Ecco come Tom Barclay di SunSport ha valutato la squadra dei Tre Leoni.
Giordano Pickford: 6
Sembrava un po' nervoso all'inizio, anche se non poteva fare nulla contro il tappatore di Morten Hjulmand e dopo l'intervallo ha effettuato una discreta parata.
Kyle Walker: 7
Ha realizzato la prima partita dell'Inghilterra correndo attorno a un Victor Kristiansen addormentato – avrà incubi per sempre – e servendo Kane con un cross deviato.
John Stone: 6
OK, ma c'è da chiedersi quanto si senta in forma avendo giocato a malapena per il Manchester City nella seconda metà della stagione, oltre ai suoi problemi di infortunio e malattia nell'ultimo mese.
Marc Guehi: 8 e il mio uomo di punta
Davvero incoraggiante ancora una volta il difensore centrale del Crystal Palace, arguto nelle intercettazioni e sicuro nella distribuzione.
Kieran Trippier: 6
Come Stones, stava bene, ma l'Inghilterra ha davvero bisogno del ritorno di Luke Shaw al più presto perché non avere un sinistro naturale come terzino sinistro è un problema.
Trento Alexander-Arnold: 5
Questo esperimento di far giocare Trent a centrocampo è tutt'altro che convincente, soprattutto quando i suoi passaggi erano sbagliati come in questo caso, salvo una buona palla a Saka. Sottotitolato per 54 minuti.
Riso Declan: 5
Ha dovuto coprire così tanto terreno quando l'Inghilterra è scesa in modo preoccupante nel primo tempo e ha anche perso alcune volte davanti alla sua difesa a quattro.
Bukayo Saka: 7
Non così elettrizzante come nel primo tempo contro la Serbia, ma un'altra prestazione solida da parte della nostra ala destra che è stata il nostro attaccante più costante nelle due partite.
Jude Bellingham: 6
Niente lontanamente paragonabile alla maestosa prestazione contro la Serbia e uno dei tanti che sembravano stanchi.
Phil Foden: 7
È stato molto più coinvolto che contro la Serbia – anche se non è stato difficile – e ha compiuto alcuni tiri pericolosi dalla distanza, compreso uno che ha colpito il palo dopo l'intervallo.
Harry Kane: 6
Ha segnato il suo 64esimo gol per la sua nazionale con una prima rete che non poteva mancare, ma poi ha ceduto la palla al pareggio della Danimarca. Sorprendentemente sottotitolato.
SOTTOTITOLI:
Conor Gallagher (entrato per Trent, 54): 7
Rimessa fondamentale in corsa quando Christian Eriksen era in agguato e non aveva paura di mettere il piede.
Ollie Watkins (entrato per Kane, 70): 6
Introdotta da una bella palla di Bellingham dopo essere entrato in campo, ma non riesce a concludere da posizione angolata.
Jarrod Bowen (entrato per Foden, 69): 6
Ha subito un brutto contrasto che ha visto Joakim Maehle ammonito.
Eberechi Eze (entrato per Saka, 69): 6
Pronto per il suo debutto nel torneo, anche se è stato coinvolto raramente.
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