Per la 15a giornata della Liga, il Valencia CF si è recato a Maiorca per un duello atteso. Il club retrocesse per la prima volta prima della trasferta alle Isole Baleari, ottavo dopo 14 giornate e capace di scalare temporaneamente le posizioni europee in caso di vittoria. Senza l'attaccante kosovaro Muriqi, squalificato a causa del rosso ricevuto a Las Palmas la settimana scorsa, l'RCD Mallorca ha concesso il primo gol con un rigore trasformato da Luis Rioja dopo mezz'ora di gioco (1-0, 32esimo).

L'attaccante spagnolo ha poi visto il suo omologo canadese Larin segnare il gol del pareggio nei minuti di recupero del primo periodo (1-1, 45+3). Tre minuti dopo l'entrata in gioco, il maiorchino Prats, trovato dall'ex Lyonnais Darder, ha dato il vantaggio a dieci minuti dalla fine dei tempi regolamentari (2-1, 81esimo). Nella classifica, la vincitrice Maiorca guadagna tre posti provvisori ed entra nella top 5 della classifica. Il Valencia, con due partite in mano, resta il primo posto retrocessione nel campionato iberico e potrebbe addirittura occupare l'ultimo posto in caso di vittorie di Espanyol (che ospita il Celta) e Real Valladolid (che ospita l'Atlético).

Il manifesto aveva un certo fascino, con le sue indecisioni e le sue piccole storie. Dopo un ottimo inizio, Stade de Reims e Racing Club de Lens scivolano lentamente verso il ventre molle della classifica. Questi due potenziali outsider del campionato avevano subito tre sconfitte nelle ultime cinque partite di Ligue 1.

Non c'era quindi nessun favorito chiaro all'inizio di questo incontro, dove solo un punto separava le due squadre. Nono, il Lens ha avuto l'opportunità di superare il suo ospite di giornata in caso di vittoria. Ma i Rémois avevano tutta l'intenzione di mantenere il vantaggio in classifica. E in questo equilibrio di potere, tutti gli occhi erano ovviamente puntati su Will Still, rivelatosi a Reims e spinto sulla panchina del Lens la scorsa estate per succedere a Franck Haise.

L'obiettivo ha aggiunto realismo

Il giovane tecnico anglo-belga è riuscito nella sua scommessa. Coerenti nel gioco, i Lensois hanno aggiunto quel realismo che tante volte è mancato dall'inizio della stagione. Il Sang et Or trova il varco con Thomasson, autore di uno splendido tiro dalla media distanza nel cuore del primo periodo (0-1, 23esimo).

Un vantaggio gestito con intelligenza dagli uomini di Will Still. Nonostante un secondo atto fortemente contestato, il Lens ha evitato la trappola tesa dal suo avversario per mantenere questo prezioso successo. Meglio ancora, i Sang et Or riescono a suggellare il loro successo grazie al centravanti Nzola, autore del gol del break allo scoccare del quarto d'ora (0-2, 61esimo). Il club artesiano, provvisoriamente sesto, ha realizzato la prima buona operazione di questa 13esima giornata di Ligue 1.

Potresti pensare che la trasferta del Liverpool sia l'ultima partita che Pep Guardiola e Manchester City vogliono in questo momento.

Ma ti sbaglieresti. Questa partita – l’unica possibile in cui poche persone darebbero al City qualche possibilità di vincere – è perfetta.

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Dopo cinque sconfitte consecutive, seguite dall'incredibile capitolazione per 3-0 contro il Feyenoord a metà settimana, il City sarebbe seriamente preoccupato se dovesse affrontare Ipswich o Leicester.

I loro giocatori sembrano sinceramente spaventati in campo in questo momento e, dopo anni di dominio, è una cosa straordinaria a cui assistere.

Eppure, anche quando hanno accumulato sei titoli sotto Guardiola, non hanno mai vinto ad Anfield davanti a un pubblico.

Quei giocatori penseranno: “Allora perché non adesso?”

Vincere in casa del Liverpool è l’unico risultato che cambierebbe completamente la narrazione attorno alla squadra.

Sono sicuro che quei giocatori non si tireranno indietro nello spogliatoio quando discuteranno di quello che è successo nelle ultime settimane.

Più si va in alto nel calcio, più duro è lo spogliatoio.

I giocatori d'élite arrivano dove sono perché sfidano sempre se stessi e i loro compagni di squadra.

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Non è un gioco di colpe, è solo genuina onestà. È così che si esce dai guai.

Anche se c'era una genuina preoccupazione per Guardiola dopo che ha iniziato a picchiarsi nella sua panchina durante il pareggio per 3-3 di Champions League di martedì, penso che ci sarà una parte di lui che riderà, imparerà e si godrà questa esperienza.

Il boss del City non ha mai subito una corsa come questa e una corsa come questa è quando scopri su chi puoi davvero contare.

Nessuno parla di morale basso o di mancanza di unità quando una squadra vince costantemente, come è stato il City praticamente per tutti gli ultimi otto anni. Ovviamente al City manca Rodri. Quando non c'è, il City non è altrettanto bravo.

Ma non ha senso suggerire che l’assenza di un giocatore possa avere un effetto così estremo quando hanno così tanti altri giocatori di livello mondiale.

Alcune delle teorie sul crollo della City devono semplicemente essere sbagliate.

Come l'idea che la squadra sia troppo vecchia. Non erano troppo vecchi quando hanno vinto il quarto titolo consecutivo, quindi come mai sono diventati improvvisamente troppo vecchi sei mesi dopo?

Semplicemente hanno avuto un periodo mediocre quest'estate e il loro reclutamento non è stato così buono da un anno o due ormai.

Ilkay Gundogan è una leggenda del club, ma riportarlo indietro, un anno dopo che aveva desiderato disperatamente andarsene, è sembrato un passo retrogrado.

Ciò che è vero è che molte persone nel calcio adoreranno ciò che sta accadendo al City.

Ci saranno allenatori e giocatori che penseranno: “Benvenuti nel nostro mondo”.

Penseranno: “Benvenuti nel caos e nei tori***”.

Il caos e le stronzate si verificano solo quando perdi qualche partita di seguito e la gente inizia a perdere la testa.

In questo momento, anche una squadra grande come il City deve concentrarsi sulle basi: dare il massimo, vincere duelli, colpire di testa o calciare.

Perché è stata la mancanza di quei fondamentali che ha permesso al Feyenoord di rientrare in partita martedì.

Per molto tempo, quando il City è andato in vantaggio per 1-0, gli avversari si sono persi d'animo. Adesso sperano addirittura di perdere 3-0.

Il Liverpool ha un vantaggio di otto punti in testa alla Premier League e un record del 100% in Champions League, dove ha appena battuto i detentori del Real Madrid.

Non sono mai stati così favoriti per battere il City di Guardiola – ed è esattamente per questo che gli ospiti apprezzeranno questa partita.

Eddie Howe ha confermato che il Newcastle United sta lavorando attivamente per stipulare un nuovo contratto con il difensore Fabian Schar.

Schar è al St. James' Park da quando è arrivato dal Deportivo La Coruna nell'estate del 2018.

Il Newcastle United ha detto al giocatore da 60 milioni di sterline che è libero di andarsene!

Da allora, ha collezionato 200 presenze con i Magpies in tutte le competizioni, e le sue prestazioni difensive e la sua abitudine al gol lo hanno reso una figura popolare tra i tifosi.

L'attuale contratto di Schar, che gli fa guadagnare £ 45.000 a settimana secondo Capologia – scadrà a fine stagione. Ma anche a 32 anni rimane una figura influente Newcastleche cercherà disperatamente di tenerlo in giro almeno per un altro po'.

A Eddie Howe piacerebbe “accettare” il nuovo contratto con Fabian Schar

Infatti, parlando prima della trasferta del Newcastle al Crystal Palace questo fine settimana, Howe ha confermato di voler mantenere Schar dov'è.

“Con Fabian, parlando solo a nome mio, è stato incredibile per me, devo dire che è stato assolutamente sensazionale in alcune delle sue performance. È parte integrante di ciò che stiamo facendo”, ha detto Howe NewcastleWorld.

“Il suo uso della palla è noto, le sue qualità tecniche e difensive è stato fortissimo per noi. Sì, è un giocatore importante e ci piacerebbe tenerlo”.

La 200esima presenza di Schar con il Newcastle – che sarà anche cconsiderando il futuro dell'attaccante Callum Wilson – è arrivato nella sconfitta per 2-0 di lunedì sera contro il West Ham United.

Il nazionale svizzero ha lasciato intendere dopo la partita che potrebbero essercene “molti altri” in arrivo con la maglia bianconera.

“Non avrei mai potuto immaginare di giocare 200 partite per questa incredibile squadra di calcio!” Schar continuava a scrivere Instagram. “Orgoglioso di indossare le strisce bianconere ogni settimana e di giocare davanti a tutti voi. Eccone molti altri.