ANDY WOODMAN domenica farà il tifo per il suo migliore amico Gareth Southgate dal suo divano e afferma che il commissario tecnico dell'Inghilterra merita il pieno sostegno della nazione.
I due sono amici da quando, a 14 anni, giocavano come giovani calciatori al Crystal Palace e l'ex portiere Woodman è stato il testimone di nozze di Southgate nel 1997.
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E il tecnico del Bromley, che ha appena portato la squadra per la prima volta nella EFL, è sconcertato dai critici che si sono messi in fila per attaccare il suo amico quest'estate.
Woodman, 52 anni, ha affermato: “Le critiche sono state disgustose.
“Quando vedo gli ex compagni di squadra, gli esperti e i giornalisti che Gareth conosce bene – e a cui ha dato accesso a lui e alla squadra – dire improvvisamente cose per attirare click o per i propri interessi, non è giusto.
“È il manager di maggior successo nella storia dell'Inghilterra. Sappiamo che Sir Alf Ramsey ha vinto un trofeo, e Gareth non l'ha ancora fatto, ma due finali consecutive degli Europei e una semifinale della Coppa del Mondo sono comunque fenomenali.
“La gente dimentica che in passato la nazionale era così distaccata dal paese, è stato orribile.
“Abbiamo avuto anni in cui eravamo così distaccati, ma ora abbiamo una squadra di cui siamo orgogliosi e un allenatore di cui dovremmo essere orgogliosi.
“Gareth è patriottico e capisce tutto, eppure la gente vuole criticarlo.”
Woodman, padre del portiere del Preston Freddie, ritiene che Southgate sarà maggiormente danneggiato dagli effetti che la contraerea ha avuto sulla famiglia e sugli amici.
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Southgate è anche il padrino di Freddie.
Woodman ha detto: “Gareth sarà più preoccupato per questo e vorrà proteggerli.
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“Ha una moglie, due adorabili bambini e dei genitori che lo hanno seguito in tutto il mondo nella sua carriera.
“Le persone devono pensarci seriamente quando dicono cose offensive e personali su Gareth, compresi gli idioti sui social media.”
In vista della finale degli Europei di domenica contro la Spagna, Woodman afferma che Southgate ha eliminato ogni preoccupazione legata al gioco per l'Inghilterra.
Ha affermato: “Gareth ha fatto sì che questi ragazzi volessero giocare per lui, senza paura.
“In alcune partite, se la paura avesse preso il sopravvento, avremmo perso e saremmo stati eliminati.
“Questi ragazzi hanno preso la direzione opposta, si sono trovati in situazioni difficili e hanno sfondato un muro di mattoni per ottenere la vittoria o il risultato negli ultimi secondi.
“Questo ti dice tutto sui giocatori che giocano per l'allenatore.”
Woodman è rimasto in contatto regolarmente con il suo amico durante gli Europei e ha pensato di prendere un aereo per andare a Berlino stasera.
Ma lui ha deciso di guardarlo comodamente a casa sua, con la sua famiglia.
E se Southgate dovesse davvero condurre l'Inghilterra a una vittoria storica, il suo amico ritiene che re Carlo dovrebbe conferirgli il cavalierato.
Woodman rise e aggiunse: “Avrà la mia benedizione, ma dovremo stabilire delle regole, perché mi ucciderebbe dire: 'Passami il sale e il pepe, Sir Gareth!'”
Record Inghilterra vs Spagna
L'Inghilterra ha giocato contro la Spagna 27 volte in totale: ecco uno sguardo a tutti i risultati…
- Maggio 1929, Spagna 4-3 Inghilterra – Amichevole internazionale (L)
- Dicembre 1931, Inghilterra 7-1 Spagna – Amichevole internazionale (W)
- Luglio 1950, Spagna 1-0 Inghilterra – Coppa del Mondo (L)
- Maggio 1955, Spagna 1-1 Inghilterra – Amichevole internazionale (D)
- Novembre 1955, Inghilterra 4-1 Spagna – Amichevole internazionale (W)
- Maggio 1960, Spagna 3-0 Inghilterra – Amichevole a livello internazionale (l)
- Ottobre 1960, Inghilterra 4-2 Spagna – Amichevole internazionale (W)
- Dicembre 1965, Spagna 0-2 Inghilterra – Amichevole internazionale (W)
- Maggio 1967, Inghilterra 2-0 Spagna – Amichevole internazionale (W)
- Aprile 1968, Inghilterra 1-0 Spagna – Campionato Europeo (F)
- Maggio 1968, Spagna 1-2 Inghilterra – Campionato Europeo (F)
- Marzo 1980, Spagna 0-2 Inghilterra – Amichevole internazionale (W)
- Giugno 1980, Inghilterra 2-1 Spagna – Campionato Europeo (F)
- Marzo 1981, Inghilterra 1-2 Spagna – Amichevole internazionale (L)
- Luglio 1982, Spagna 0-0 Inghilterra – Coppa del Mondo (D)
- Febbraio 1987, Spagna 2-4 Inghilterra – Amichevole internazionale (W)
- Settembre 1992, Spagna 1-0 Inghilterra – Amichevole internazionale (L)
- Giugno 1996, Inghilterra 0(4)-(2)0 Spagna – Campionato Europeo (F)
- Febbraio 2001, Inghilterra 3-0 Spagna – Amichevole internazionale (W)
- Novembre 2004, Spagna 1-0 Inghilterra – Amichevole internazionale (L)
- Febbraio 2007, Inghilterra 0-1 Spagna – Amichevole internazionale (L)
- Febbraio 2009, Spagna 2-0 Inghilterra – Amichevole internazionale (L)
- Novembre 2011, Inghilterra 1-0 Spagna – Amichevole internazionale (W)
- Novembre 2015, Spagna 2-0 Inghilterra – Amichevole internazionale (L)
- Novembre 2016, Inghilterra 2-2 Spagna – Amichevole internazionale (D)
- Settembre 2018, Inghilterra 1-2 Spagna – Lega delle Nazioni (P)
- Ottobre 2018, Spagna 2-3 Inghilterra – Nations League (F)
Complessivamente, l'Inghilterra ha vinto 14 partite, pareggiato tre e perso 10 contro la Spagna.