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Il comproprietario del Manchester United ha affermato che il club è diventato “mediocre” poiché ha insistito sul fatto che saranno necessarie decisioni più difficili e impopolari per riportare i Red Devils dove vogliono essere.
Questo sviluppo arriva in un contesto di crescente pressione su Ratcliffe in seguito alla rimozione delle concessioni per quello che il club sostiene essere il restante 3% dei biglietti invenduti per le partite della Premier League, insieme all’introduzione di un prezzo minimo di £ 66.
Questa mossa ha scatenato le proteste dei tifosi all'Old Trafford prima della vittoria per 4-0 dello scorso fine settimana sull'Everton.
Ratcliffe ha parlato con la fanzine “United We Stand” di Andy Mitten e ha difeso la decisione, sottolineando che mira a migliorare in definitiva le fortune del club.
Ha anche espresso il suo verdetto su altri aspetti dello United come il reclutamento e l'analisi dei dati, che ha definito “mediocri”.
Ratcliffe lo disse a Mitten [via The Athletic]”Portare il Manchester United dove dobbiamo arrivare, è un po' come il Paese.”
“Dobbiamo prendere alcune decisioni difficili e impopolari. Se eviti le decisioni difficili, non cambierà molto. Non risolveremo tutto nel modo giusto e non accadrà da un giorno all'altro, ma non siamo rimasti con le mani in mano per nove mesi. Ci sono stati molti cambiamenti. Qui a Carrington, come puoi vedere. Non abbiamo perso tempo per mettere l'Old Trafford in agenda. Cambiamenti nel calcio e nella struttura esecutiva. Nuovi giocatori. Ruben (Amorim) è arrivato.”
“Abbiamo ancora molta strada da fare e dobbiamo ancora prendere una serie di decisioni difficili, ma dobbiamo farlo per il meglio. Il club è andato alla deriva per un lungo periodo di tempo, circa un decennio. Il Manchester United è diventato mediocre. Non è una squadra d'élite e dovrebbe essere una delle migliori squadre di calcio del mondo. Questo è quello che era sotto Alex. Ci sono grandi cambiamenti in arrivo per raggiungere lo status di élite. C’è già stato un enorme cambiamento”.
“Abbiamo un allenatore fantastico. È intelligente, premuroso. Ratcliffe ha continuato: “Abbiamo un grande amministratore delegato in Omar. Stiamo arrivando, ma questo non accadrà da un giorno all'altro. Ci sono problemi finanziari che dobbiamo affrontare perché abbiamo ereditato una situazione finanziaria che solo il tempo potrà risolvere”.
Alla domanda su quali siano i suoi piani a lungo termine per i biglietti e se sia preoccupato che i recenti aumenti dei prezzi escludano fan giovani e meno giovani, il miliardario di INEOS ha risposto: “È emozionante, il ticketing, ma dobbiamo avere alcuni parametri di riferimento con il ticketing. “
“Dobbiamo assicurarci di prenderci cura della comunità perché alla fine è la loro squadra di calcio. Dobbiamo assicurarci che i veri sostenitori possano permettersi di andare. Forse le loro circostanze non permettono loro di spendere una fortuna in biglietti”.
“Lo capisco al 100%. Ma dobbiamo bilanciare questo aspetto e ottimizzare le entrate dei nostri biglietti perché si ripercuotono su come vinciamo la Champions League o la Premier League. Sono molto consapevole che dobbiamo prenderci cura della comunità perché è la squadra della comunità, ma allo stesso tempo voglio ottimizzare le entrate delle persone che se lo possono permettere.”
Mitten ha spiegato a Ratcliffe che i sostenitori sono preoccupati che questo sia solo l'inizio di ulteriori aumenti di prezzo nei prossimi mesi e anni. Mitten ha chiesto all'imprenditore britannico in particolare la crescente percezione che la controversa decisione approfitti degli abitanti della classe operaia della città di Manchester.
Lui rispose: “Lo capisco. Sono cresciuto in una zona popolare a Manchester, lo capisco assolutamente. Non voglio finire in una posizione in cui i veri tifosi locali non possono permettersi di venire, ma voglio ottimizzare i biglietti. Dobbiamo trovare un equilibrio. E non puoi nemmeno essere popolare tutto il tempo.
“Qui parliamo del 3% dei biglietti. Non è questo il problema. La questione, come dici tu, è se questo sia il sottile bordo del cuneo. Non credo abbia senso che un biglietto del Manchester United costi meno di un biglietto per vedere il Fulham”.
Sull'analisi dei dati e sul reclutamento, Ratcliffe ha dichiarato: “Non siamo stati abbastanza bravi nel reclutamento, probabilmente siete d'accordo con questo. E finché non saremo bravi come chiunque altro al mondo, allora non sarà abbastanza buono per il Manchester United. Dobbiamo avere il miglior reclutamento al mondo. L'analisi dei dati si affianca al reclutamento. Qui non esiste davvero. Siamo ancora nel secolo scorso per quanto riguarda l’analisi dei dati qui.”
“C'è un'enorme quantità di dati utili che possiamo ottenere dall'analisi dei dati e in questo caso ci troviamo nella fascia 'molto scarsa' per quanto riguarda l'analisi dei dati. Queste cose non accadono dall'oggi al domani. Non puoi semplicemente premere un interruttore e organizzare il reclutamento. È tutta una questione di persone e dobbiamo trovare le persone giuste”.
“L’altro grande problema è che dobbiamo gestire il club in modo efficiente e bene. Dobbiamo sudare ogni sterlina per avere più capacità di investimento nei giocatori. Questi sono gli articoli di grande valore che richiedono tempo. L'altro punto qui è come aumentare la quantità di denaro che puoi spendere per i giocatori. Puoi gestire l'attività in modo più efficiente. E puoi far crescere i profitti.
Ratcliffe ha rivelato di godere di un rapporto “molto buono” con gli impopolari Glazers, che sono ancora proprietari di maggioranza dello United.
Ha detto che i Glazers ricevono molta cattiva stampa ma, nonostante ciò, sono tifosi dello United che hanno a cuore gli interessi del club.
Sulla posizione dello United in campionato dopo diverse prestazioni e risultati deludenti, Ratcliffe ha osservato: “Non mi piace perdere. Lo trovo molto difficile. Mi piace molto la foto di Pep Guardiola (con i segni sulla testa). Non gli piace perdere”.
“I nostri risultati non sono stati fantastici e non mi piace la posizione in cui siamo in campionato. Mi piace la sfida. È una delle sfide più grandi nel mondo dello sport, riportare lo United dove dovrebbe essere il club. Sarebbe una sfida molto gratificante se arriviamo lì, ma è una strada rocciosa con alti e bassi”.
“L’obiettivo è immutato. La misura del successo è immutata. Dobbiamo sempre essere impegnativi per la Premier League e la Champions League. La dimensione del compito è considerevole e per arrivarci molte cose devono cambiare allo United”.
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