RIO FERDINAND ha rivelato come Sir Alex Ferguson sia intervenuto per salvargli la carriera poco dopo essere arrivato al Manchester United.
Il difensore è diventato il calciatore più costoso della Gran Bretagna quando ha completato un trasferimento del valore di poco più di 30 milioni di sterline dal Leeds al Man Utd nel 2002.
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Si sarebbero rivelati soldi ben spesi quando Ferdinand ha schierato i Red Devils verso una storica tripletta di scudetti e Champions League nel 2008.
Tuttavia, il 46enne ha rivelato come alcuni dei primi manager di Ferguson gli abbiano permesso di diventare la figura leggendaria che sarebbe poi diventato.
Parlando nel suo podcast, Rio Ferdinand Presents, l'ex nazionale inglese ha rivelato come Ferguson gli abbia dato un tempestivo controllo della realtà facendo riferimento al grande Dennis Rodman dei Chicago Bulls.
Rodman era noto per il suo stile di vita ricco di feste, che Ferdinand ha ammesso era un ruolo che ha ricoperto nella squadra del Man Utd, fino a quando il boss scozzese non è intervenuto con una dichiarazione di 11 parole.
Ha spiegato: “Ad un certo punto sarei stato io (essendo il 'Dennis Rodman della squadra') perché mi è piaciuto molto (uscire la sera). L'ho adorato.
“Bisogna ricordare che quando ero al West Ham era probabilmente l'ambiente peggiore in cui crescere, era 'vinci o perdi, bevi un alcolico, se pareggi, bevine ancora'.
“L'autobus della squadra sulla strada di casa era come un pub, era incredibile, vero, quindi tutti bevevano, fumavano e io e Frank Lampard guardavamo indietro dicendo 'un giorno saremo di nuovo lì con quei ragazzi' e poi io vai a Leeds e la professionalità aumenta, ma siamo comunque usciti.
“Era ok perché non c'era una partita per 48 ore o più, quindi siamo usciti al momento 'giusto', ma siamo usciti e abbiamo avuto buoni, solidi giocatori per tutta la giornata.”
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“Comunque poi ho firmato con lo United e, essendo con l'Inghilterra, so che ai ragazzi dello United piaceva bere, ma erano davvero condizionati e professionali al momento giusto, non pazzi, tipo, lo facevano quattro volte a settimana”.
“Così sono arrivato lì e quando ho firmato per la prima volta mi sono infortunato in una partita di pre-campionato prima dell'inizio della stagione e sono rimasto fuori per sei settimane.
“Uscivo tutte le sere, volevo vedere com'era l'atmosfera, quali erano le vibrazioni.
“Ma il manager lo ha scoperto e mi ha rallentato con un commento: 'Vuoi restare qui? Faresti meglio a stare attento a quello che fai.'”
Ferdinand ha anche raccolto alcune indicazioni dalle stelle senior del club dell'epoca, aggiungendo: “Sono uscito quattro volte a settimana per sei settimane, giusto, e la gente nei ristoranti conosceva il mio nome.
“Nei bar mi conoscevano e prendevo tavoli, questo quello e quell'altro, mi sono davvero immerso nella cultura di Manchester come dovresti fare quando vai in un nuovo club.
“E poi ho capito che se volevo avere successo, dato che andavo a metà strada quando l'allenamento inizia a pensare 'Gary Neville non uscirà, Scholesy (Paul Scholes) non uscirà, Roy's (Roy Keane) non esce, Ruud van Nistelrooy non esce e le sessioni sono acute, amico.
“Ogni giorno dovevo frenare tutto ciò e diventare molto più professionale, adattarmi ai ragazzi, e poi il mio gioco è migliorato e sono diventato un giocatore migliore”.
Alla fine, Ferdinand aveva vinto sei scudetti, tre Coppe di Lega, la Champions League e la Coppa del Mondo per club con lo United fino alla sua partenza per il QPR nel 2014 prima di ritirarsi un anno dopo.
Dei difensori inglesi, solo i compagni di squadra Gary Neville (8) e Wes Brown (7) hanno vinto più titoli nell'era della Premier League.
In tutto ha collezionato 455 presenze con i Red Devils e ottenuto 81 presenze in nazionale, quindi il consiglio di Fergie ha più che dato i suoi frutti.