SIR JIM RATCLIFFE ha etichettato il Manchester United come “mediocre” e ha avvertito che sarebbero necessarie “decisioni difficili e impopolari” per riportare il club ai vertici.
Ratcliffe è stato messo sotto esame all'inizio di questa settimana dopo la controversa decisione di aumentare i prezzi dei biglietti invenduti della Premier League a un minimo di £ 66 indipendentemente dall'età.
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Parlando con il redattore di United We Stand Andy Mitten in un'intervista bomba, a Ratcliffe è stato chiesto della decisione di eliminare i prezzi dei biglietti ridotti.
Il miliardario dell'Ineos, che ora controlla una quota del 27,7% del Manchester United, ha dichiarato: “Il club è andato alla deriva per un lungo periodo di tempo, circa un decennio. Il Manchester United è diventato mediocre.
“Non è una squadra d'élite e dovrebbe essere una delle migliori squadre di calcio del mondo. Questo era quello che era sotto Alex [Ferguson].
“Ci sono grandi cambiamenti in arrivo per raggiungere lo status di élite. C'è già stato un enorme cambiamento.”
In seguito all'acquisizione da parte di Ineos dell'attività calcistica del club, sono state effettuate numerose nomine chiave per migliorare la struttura del club, tra cui l'arrivo di Dan Ashworth e Omar Berrada come direttore del calcio e CEO.
Ruben Amorim è stato nominato nuovo allenatore della squadra dopo che Ineos ha esonerato Erik ten Hag nonostante avesse inizialmente mantenuto l'olandese in estate, decisioni che sono costate al club 21,4 milioni di sterline.
Su quelle chiamate, Ratcliffe ha detto: “So che riceviamo critiche dalla stampa, ma dobbiamo sfidare i costi di gestione di questo club perché quello che voglio essere libero per noi è comprare calciatori davvero bravi, non spendere così tanto”. i soldi per le infrastrutture.
“Non possiamo gestire un'attività in perdita, come è stato lo United negli ultimi due anni.
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“Se stai perdendo denaro devi chiedere un prestito alla banca per ripagare le perdite. Alla fine ciò diventa insostenibile…
“Siamo sulla buona strada, ma questo non accadrà da un giorno all'altro. Ci sono problemi finanziari che dobbiamo affrontare perché abbiamo ereditato una situazione finanziaria che solo il tempo risolverà”.
Alla domanda specifica sull'aumento del prezzo dei biglietti che ha scatenato una furiosa protesta da parte dei tifosi all'Old Trafford all'inizio di questa settimana, ha detto: “È una questione emotiva, quella dei biglietti, ma dobbiamo avere dei parametri di riferimento con i biglietti.
“Dobbiamo assicurarci di prenderci cura della comunità perché alla fine è la loro squadra di calcio.
“Dobbiamo assicurarci che i veri tifosi possano permettersi di andare. Forse le loro circostanze non permettono loro di spendere una fortuna per i biglietti.
“Lo capisco al 100%. Ma dobbiamo bilanciare questo aspetto e ottimizzare le entrate dei nostri biglietti perché si ripercuotono su come vinciamo la Champions League o la Premier League.
“Sono molto consapevole che dobbiamo prenderci cura della comunità perché è la squadra della comunità, ma allo stesso tempo voglio ottimizzare le entrate delle persone che se lo possono permettere.”
Ratcliffe ha sostenuto che la decisione ha preso in considerazione solo il 3% dei biglietti e ha insistito sul fatto che non voleva penalizzare i locali.
Ha aggiunto: “Lo capisco. Sono cresciuto in una zona popolare a Manchester, lo capisco assolutamente.
“Non voglio finire in una posizione in cui i veri tifosi locali non possono permettersi di venire, ma voglio ottimizzare la vendita dei biglietti. Dobbiamo trovare un equilibrio. E non si può essere sempre popolari O.
“Qui parliamo del 3% dei biglietti. Non è questo il problema.
“Il problema, come dici tu, è se questo è il bordo sottile del cuneo. Non penso abbia senso che un biglietto del Manchester United costi meno di un biglietto per vedere il Fulham”.
Ratcliffe ha criticato anche il reclutamento della squadra negli ultimi anni, descrivendo il club come nel “secolo scorso” in termini di analisi dei dati.
Ha detto: “Non siamo stati abbastanza bravi nel reclutamento, probabilmente siete d'accordo con questo. Tutti sarebbero d'accordo con questo”.
“E finché non saremo bravi come chiunque altro al mondo, allora non sarà abbastanza buono per il Manchester United.
“Dobbiamo avere il miglior reclutamento al mondo. L'analisi dei dati va di pari passo con il reclutamento. Qui in realtà non esiste. Siamo ancora nel secolo scorso sull'analisi dei dati qui.
“C'è un'enorme quantità di dati utili che possiamo ottenere dall'analisi dei dati e in questo caso ci troviamo nella fascia 'molto scarsa' per quanto riguarda l'analisi dei dati.
“Queste cose non accadono dall'oggi al domani. Non puoi semplicemente premere un interruttore e organizzare il reclutamento. È tutta una questione di persone e dobbiamo trovare le persone giuste.
“L’altro grande problema è che dobbiamo gestire il club in modo efficiente e bene. Dobbiamo sudare ogni sterlina in modo da avere più capacità di investimento nei giocatori.
“Questi sono gli elementi più costosi che richiedono tempo.
“L’altro punto qui è come aumentare la quantità di denaro che puoi spendere per i giocatori. Puoi gestire l'attività in modo più efficiente. E puoi far crescere i profitti.”
Ratcliffe ha aggiunto che vuole che il morale dello staff sia guidato dai risultati in campo e che vede i tanto diffamati proprietari di maggioranza Joel e Avram Glazer come brave persone” che sono “veri tifosi del club”.