Il centrocampista dei Seattle Sounders Obed Vargas afferma che la squadra ha “piena fiducia” e le “armi” per battere i LA Galaxy in vista della finale della Western Conference.
I Sounders, che hanno concluso al quarto posto la stagione regolare, hanno già eliminato la testa di serie del Los Angeles FC, battendoli 2-1 in semifinale in rimonta.
Mentre hanno superato il primo turno con due vittorie ai rigori sulla Houston Dynamo, Seattle non è estranea alla finale di Conference, con questa la loro settima.
Vargas crede che la squadra abbia finalmente trovato il ritmo e non ha dubbi che sabato potrà fornire ai Galaxy un duro test.
“Questi sono i giochi che ci mostrano quello che abbiamo fatto, ci mostrano di cosa siamo fatti”, ha detto Vargas. “Se vogliamo essere campioni dobbiamo battere le migliori squadre.
“Non prendiamo alla leggera nessuna squadra. LA Galaxy e LAFC erano i migliori in Occidente per un motivo, ma abbiamo piena fiducia di avere le armi per sfruttarli.
“Abbiamo piena fiducia in noi stessi. Abbiamo sempre saputo di essere una buona squadra. Abbiamo sempre saputo che potevamo arrivare lontano. Si trattava solo di far sì che le cose cliccassero e di mostrarle”.
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— Seattle Sounders FC (@SoundersFC) 27 novembre 2024
Nel frattempo, i Galaxy hanno superato i playoff finora e la loro serie di gol gratuiti è continuata quando hanno battuto il Minnesota United 6-2 l'ultima volta.
Gli incontri tra Galaxy e Sounders in questa stagione sono stati abbastanza equilibrati, con entrambe le squadre che hanno vinto ciascuna e pareggiato l'altra 0-0.
Greg Vanney crede che una partita come questa potrebbe riaccendere la vecchia rivalità tra le due squadre mentre prevede un incontro serrato.
“Avete due squadre con pedigree da campionato”, ha detto ai giornalisti.
“Questo è il momento più importante che questi due potrebbero affrontare e potrebbe sicuramente riaccendere una rivalità con quella formula.
“Può riaccendere la passione e questa sarà una battaglia combattuta da entrambe le squadre, e vedremo cosa ne verrà fuori, ma penso che potrebbe sicuramente vedere una rinascita di quello spirito competitivo tra le parti.”
GIOCATORI DA GUARDARE
LA Galaxy – Joseph Paintsil
Tre giocatori dei Galaxy (Joseph Paintsil, Dejan Joveljic, Gabriel Pec) hanno segnato una doppietta nella vittoria contro il Minnesota United nelle semifinali di conference, mentre Paintsil ha ottenuto anche un assist per il secondo gol del serbo.
I Galaxy hanno ottenuto sei prestazioni multi-goal da parte dei giocatori nei playoff di quest'anno, due in più di qualsiasi altra squadra in una singola postseason nella storia della MLS (Galaxy – quattro nel 2002).
Seattle Sounders – Jordan Morris
Il gol della vittoria ai supplementari di Jordan Morris nelle semifinali di conference contro la LAFC è stato il suo nono gol in carriera post-stagionale per i Sounders, eguagliando Raul Ruidiaz per la maggior parte nella storia della squadra.
Solo cinque giocatori hanno segnato 10 o più gol post-stagionali per una singola squadra nella storia della MLS.
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— LA Galassia (@LAGalaxy) 28 novembre 2024
PRONOSTICO PARTITA: VINCE LA GALAXY
Questo sarà il quinto incontro di playoff tra Galaxy e Sounders e il terzo nelle finali della conference, con LA che avanzerà alla MLS Cup sia nel 2012 che nel 2014 a spese di Seattle.
L'unica volta in cui il Seattle ha eliminato i Galaxy ai playoff è stato nel 2015, l'ultimo incontro post-stagionale tra le due squadre.
I Sounders e i Galaxy (quattro ciascuno) hanno raggiunto la finale della MLS Cup più di qualsiasi altra squadra dal 2009.
I Galaxy hanno segnato 15 gol nelle loro tre partite di playoff nel 2024, a pari merito con il secondo maggior numero di gol mai segnati in un arco di tre partite nella storia della MLS (stagione regolare o playoff). Solo il Toronto FC nel 2016 (17) ha segnato più gol in una singola postseason rispetto ai 15 dei Galaxy quest'anno.
Il Seattle ha raggiunto la finale della Conference per la settima volta nella storia del club, più di qualsiasi altra squadra da quando è arrivata alla MLS nel 2009.
OPTA PROBABILITÀ DI VINCERE
LA Galassia – 44,9%
Pareggio – 26,9%
Sirene di Seattle – 28,2%