ST. LOUIS — Non è un segreto che diversi membri chiave del Nazionale maschile degli Stati Uniti non stanno giocando quanto vorrebbero con le squadre dei club europei in questa stagione.
Probabilmente non sorprende, quindi, che alcuni di questi giocatori si chiedano come potrebbero essere influenzate le loro possibilità di restare con l’USMNT in vista della Coppa del Mondo 2026 co-ospitata negli Stati Uniti se dovessero tornare a giocare. MLSdove il livello della competizione è più basso ma dove i minuti sarebbero più facili da ottenere, con l'avvicinarsi del più grande evento sportivo.
“Alcuni giocatori mi hanno chiesto se la MLS è una buona piattaforma per competere”, ha detto domenica l'allenatore americano Mauricio Pochettino, un giorno prima della sfida degli americani. Giamaica nella seconda metà dei quarti di finale della Concacaf Nations League, in casa e in casa. “Ho detto, e voglio tradurre in modo pubblico, che per me non è importante se suonano nel Regno Unito Premier Leagueo dentro La Liga in Spagna, oppure giocano in Argentina o Messico.
“Lionel Messi è il miglior giocatore del mondo e gioca qui. Dopo [getting] conoscere la MLS, non è facile giocare qui.”
Tuttavia, la maggior parte dei giocatori della squadra americana che si prepara alla rivincita decisiva di lunedì contro i Reggae Boyz guadagnano lo stipendio dall'altra parte dell'Atlantico. Mentre 13 dei 25 giocatori convocati da Pochettino questo mese sono stati formati dalle accademie della MLS, solo quattro sono attualmente impiegati nel campionato nazionale statunitense.
In un certo senso, ciò testimonia il miglioramento del pool di giocatori americani negli ultimi anni.
“Si possono vedere i progressi nella squadra nazionale”, ha detto l'attaccante Tim Weahche gioca insieme al compagno di squadra statunitense Weston McKennie alla Juventus, gigante della Serie A italiana. “Praticamente tutti giocano in Europa. E penso che sia l'unico modo in cui lo sport potrà diventare più grande qui.”
Tuttavia, la MLS cercherà sicuramente di attirare a casa alcune delle più grandi stelle dell'USMNT prima della Coppa del Mondo. Secondo molteplici rapporti, FC Cincinnati era disposto a pagare una commissione di trasferimento di 15 milioni di dollari per ottenere McKennie durante l'estate. Alla fine ha firmato un nuovo contratto con la Juve, ma l'offerta da sola era una dichiarazione dell'ambizione della MLS.
Altri giocatori potrebbero essere tentati col passare del tempo. La scorsa settimana gli è stato chiesto se avrebbe preso in considerazione l'idea di tornare a casa in cerca di tempo per giocare, portiere titolare Matt Turner – che è apparso in una sola partita per l'Inghilterra Palazzo di Cristallo questa stagione – ha detto che “non è ancora del tutto arrivato”.
“So di poter giocare al livello a cui sono attualmente”, ha detto Turner, che ha vinto il premio di portiere dell'anno della MLS nel 2021 prima di saltare sull'oceano con risultati contrastanti in Premier League. “Si tratta solo di trovare quella coerenza, quell'opportunità.”
Se ciò non dovesse accadere nei prossimi sei mesi, forse Turner ci riconsidererà.
Secondo Pochettino, gareggiare ogni settimana nella MLS è come cavalcare il pino in uno dei circuiti più belli del mondo. È un punto su cui l'allenatore ha fatto di tutto lunedì. Ha raccontato una recente conversazione avuta con lui sulla MLS LAFC Hugo Lloris, Quello della Francia ex portiere vincitore della Coppa del Mondo che è stato il difensore numero 1 di Pochettino quando entrambi giocavano con il club londinese Tottenham Hotspur.
“Ha detto che è un campionato molto competitivo, hanno un'ottima disciplina, si allenano molto bene”, ha detto Pochettino di Lloris.
“[So] perché no?”, ha continuato il tecnico dell'USMNT. “Per me avranno la stessa possibilità [of representing the USMNT] giocare in MLS che giocare in Premier League, o nella Liga o in Belgio, in Francia. È importante che lo sappiano in privato, ma hanno bisogno anche di saperlo in pubblico.”
Doug McIntyre è un reporter di calcio per FOX Sports. È stato uno scrittore dello staff di ESPN e Yahoo Sports prima di unirsi a FOX Sports nel 2021 Stati Uniti nazionali maschili e femminili ai Mondiali FIFA nei cinque continenti. Seguilo @Di DougMcIntyre.
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