Capitano del Liverpool Virgilio van Dijk si sta preparando per un dicembre estenuante dopo aver messo da parte tutti i discorsi su a Premier League carica di titolo.
I Reds hanno sette punti di vantaggio sul secondo classificato Chelsea dopo il sottosopra pareggio per 3-3 di mercoledì sera a Newcastleun gioco che illustra la sfida che ci aspetta Arne Slotgli uomini.
Erano sotto 1-0 e 2-1 e poi erano avanti 3-2 al James' Park prima che Fabian Schar strappasse un punto alla morte negando loro la quinta vittoria consecutiva in campionato.
Alla domanda se i Magpies avessero dimostrato quanto potesse essere duro il resto della stagione, Van Dijk ha detto: “Forse dovresti dirlo a tutte le persone che parlavano del divario che avevamo creato.
“Dico sempre ascolta, siamo a dicembre, abbiamo così tante partite in programma – penso che altre otto a dicembre. Abbiamo bisogno di tutti in ottima forma, in forma e, come ha detto l'allenatore, abbiamo cinque difensori per altre otto partite, quindi dobbiamo gestirci e fare tutto ciò che è in nostro potere per essere al meglio.
“Questa è la grande sfida.”
Più nell'immediato, anche la prossima sfida è grande, con il Liverpool che farà il breve viaggio a Goodison Park per affrontare i rivali del derby Everton sabato, partita in cui la scorsa stagione ha subito una rovinosa sconfitta per 2-0.
Van Dijk ha dichiarato: “Quella partita è stata molto deludente sotto tanti aspetti, ma sabato è un’altra opportunità.
“Loro saranno sicuramente pronti, ma lo saremo anche noi. Non vedo l'ora di farlo, andrò lì con i nostri tifosi, spero di ottenere i tre punti e andare avanti.
Il fatto che il Liverpool non sia uscito dalla trasferta di Tyneside con tre punti è stato motivo di delusione, ma sembrava che tornassero a casa senza alcuna ricompensa per i loro sforzi fino a quando non hanno organizzato una rimonta nel secondo tempo.
Sotto il fulmine di Alexander Isak, la squadra pareggia Curtis Jonese nonostante Anthony Gordon abbia ripristinato il vantaggio dei padroni di casa, Mohamed SalahSembrava che la doppietta avesse vinto prima che Schar intervenisse.
Alla domanda se il nazionale egiziano possa attualmente essere considerato il miglior giocatore del mondo, Van Dijk ha detto: “Sappiamo tutti come funziona nel calcio. Una settimana tutti possono dirlo; il prossimo, tutti possono dire qualcos'altro.
“Voglio che sia importante come nel secondo tempo, e sabato è un altro grande tempo, quindi spero che possa andare avanti”.
Se Salah uscisse dal Nord Est a testa alta, portiere Caoimhin Kelleher lo ha fatto rovinando la sua decisione di lasciare la punizione di Bruno Guimaraes da cui Schar ha realizzato il suo pareggio al 90'.
Tuttavia, Van Dijk ha dichiarato: “Queste cose purtroppo accadono nel calcio e lui deve andare avanti. Non ascoltare la reazione della gente: saranno molto duri con lui, secondo me.
“Ha avuto una stagione eccezionale, quindi continua così. Imparerà da questo, come tutti noi dobbiamo imparare soprattutto dal primo tempo e, si spera, sarà pronto per un sabato molto, molto importante, che sarà molto duro”.