Il Newcastle United è arrivato ai quarti di finale della Coppa Carabao dopo aver vinto 2-0 sul Chelsea agli ottavi. Questa vittoria è stata una boccata d'aria fresca per la squadra di Eddie Howe, interrompendo una serie di cinque vittorie consecutive in Premier League. Con questo risultato i Magpies sono arrivati ai quarti di finale della competizione per la terza stagione consecutiva.
Momenti chiave
Il primo gol è arrivato al 23', con Alexander Isak che ha finalizzato dopo che lo stile di pressione alta del Newcastle ha fatto perdere il possesso al Chelsea nella propria metà campo. Solo tre minuti dopo, l'aggressività del Newcastle ha dato i suoi frutti ancora una volta quando Axel Disasi ha deviato accidentalmente la palla nella stessa rete del Chelsea, raddoppiando il vantaggio del Newcastle.
Il Chelsea, sperimentando una formazione a rotazione sotto la guida dell'allenatore Enzo Maresca, ha faticato a trovare il ritmo. Nonostante abbiano mantenuto gran parte del possesso palla, non sono riusciti a contrastare il gioco intenso e strutturato del Newcastle, soccombendo spesso alla pressione alta.
La rinascita del Newcastle
L'approccio aggressivo e ad alta intensità del Newcastle ha tenuto i difensori del Chelsea sotto costante pressione, ricordando lo stile che aveva conquistato molti sostenitori sotto la gestione di Howe. Pur avendo meno possesso palla, i padroni di casa creano occasioni costringendo il Chelsea a errori pericolosi.
Il primo gol del Newcastle ha rappresentato quell'aggressività, con Joelinton che ha pressato Renato Veiga del Chelsea e costretto a un errore che ha portato alla conclusione di Isak. Il secondo gol, anche se fortuito con una deviazione di Disasi, è arrivato da un rapido contropiede che ha colto di sorpresa il Chelsea.
La prestazione di Jorgensen
Filip Jorgensen, a cui è stata data una possibilità in porta per il Chelsea, è stato messo sotto esame poiché la forma recente di Robert Sanchez aveva suscitato critiche. La prestazione di Jorgensen, tuttavia, non è riuscita a dissipare le preoccupazioni sulle opzioni dei portieri del Chelsea. Anche se non direttamente colpevole dei due gol, la sua timida risposta alla pressione del Newcastle e ai passaggi sbagliati non ha ispirato fiducia. La radice delle difficoltà del Chelsea in questo reparto potrebbe risiedere nelle richieste tattiche di Maresca ai suoi portieri, che spesso sembrano vicini ai propri limiti all'interno di questo sistema.
L'equilibrio del centrocampo del Newcastle
Un aspetto significativo per Howe è stato il miglioramento dell'equilibrio del centrocampo del Newcastle. Nonostante l'assenza del giocatore chiave Bruno Guimaraes nella formazione titolare, Sandro Tonali ha orchestrato il gioco in modo efficace dal centro, e il posizionamento di Joe Willock sulla sinistra, con Joelinton in vantaggio, ha fornito potenza e progressione di palla. Anthony Gordon, reduce da un infortunio, ha aggiunto pressione dalla destra, un ruolo meno familiare per lui ma che ha gestito bene.
Questa combinazione di centrocampo ha consentito al Newcastle di mantenere la propria intensità senza compromettere la struttura, una configurazione che Howe potrebbe prendere in considerazione di utilizzare più frequentemente visto il successo di questa configurazione.
La rotazione sbagliata del Chelsea
La formazione fortemente ruotata di Maresca presentava diversi cambiamenti rispetto allo stile abituale del Chelsea, in particolare sulla fascia destra, tradizionalmente un hub offensivo. Disasi, a disagio nel terzino destro, e Kiernan Dewsbury-Hall sulla fascia non sono riusciti a ricreare la sinergia tipicamente guidata da Cole Palmer, Malo Gusto e Noni Madueke. Senza la regia di Palmer, la destra del Chelsea non era pericolosa, e con Joao Felix che si spostava a sinistra per collegarsi con Christopher Nkunku, l'attacco del Chelsea era sbilanciato.
Il lato sinistro ha mostrato scorci promettenti con Mykhailo Mudryk e Marc Cucurella che hanno trovato aperture, ma è stato solo dopo che Madueke ha sostituito Dewsbury-Hall che il Chelsea ha iniziato a minacciare costantemente. La scelta di Maresca di mantenere Palmer in panchina ha ulteriormente segnalato la minore priorità della Coppa Carabao per il Chelsea, che probabilmente punterà a concentrarsi maggiormente sulle prossime partite di Premier League.
Guardando avanti
La vittoria del Newcastle ha evidenziato un ritorno alla forma, in particolare grazie al sistema di pressing elevato di Howe che ha portato il Newcastle al successo nelle ultime stagioni. Per il Chelsea, la partita ha messo in luce le sfide legate alla rotazione della squadra sotto il complesso sistema tattico di Maresca, soprattutto in porta e sulla fascia destra. Il Newcastle cercherà di riportare questo slancio in Premier League e ne avrà bisogno quando affronterà l'Arsenal sabato. Per quanto riguarda la Coppa Carabao, l'avversario ai quarti sarà il Brentford.
Nel frattempo, il Chelsea cercherà di riprendersi dall’uscita di coppa contro il Manchester United domenica all’Old Trafford.