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A nessuno piace Antonio.
O almeno così sembra. Vilipeso dai tifosi dell'Ajax per colpire per forzare una mossa allo United, disprezzato dai tifosi avversari per il suo marchio di fabbrica, disprezzato dai suoi ex soci per presunta violenza domesticafatto a pezzi da esperti E ex presidenti della PLl'ala del Manchester United ha la fama di essere un cattivo ragazzo.
La cosa più strana è che Antony è ugualmente, se non di più, detestato dagli stessi tifosi dello United, almeno questa è l'impressione che ha chi scrive. Il suo unico tifoso sembrava essere il manager Erik ten Hag, ma anche questo non sembra più essere il caso, con il brasiliano che finora ha avuto a disposizione solo un minuto di Premier League in questa stagione.
È comprensibile che i tifosi siano frustrati. Un coinvolgimento in gol ogni 382 minuti la scorsa stagione è un ritorno orribile per un'ala. Marcus Rashford ne ha segnato uno ogni 218 minuti nonostante fosse in pessima forma. Un cartellino del prezzo di 95 milioni di euro grava pesantemente anche sulle spalle di Antony; non è colpa sua, ma i tifosi volevano di più per i loro soldi.
Ten Hag non ha aiutato il nostro apprezzamento a un conferenza stampa questa settimana quando in risposta a una domanda sul perché Antony non giocasse, ha detto “Scegli gli undici che hanno la migliore dinamica e la migliore alchimia”. Implicitamente, stava dicendo che Antony non piace nemmeno ai suoi compagni di squadra.
Mettiamo da parte le accuse di violenza domestica, perché se fossero vere, sarebbero una buona ragione per non apprezzare qualcuno. Dopotutto, si trattava di una situazione del tipo “lui ha detto, lei ha detto” con qualcuno la cui “carriera” è quella di influencer su Youtube, quindi non abbiamo davvero idea se le affermazioni siano state inventate apposta per pubblicità (o estorsione) o meno. Diciamo, innocente fino a prova contraria.
Immaginiamo una stella dell'accademia dal volto fresco che entra in prima squadra con lo stesso identico gioco e livello di abilità di Antony. Riceverebbe il bastone che il 24enne subisce? Non saremmo più disposti a vedere l'evidente talento e potenziale? Non lo incoraggeremmo e non spereremmo che si comportasse bene e realizzasse quel potenziale?
I tifosi sono il dodicesimo uomo in una squadra di calcio. I giocatori sono sollevati dal pubblico che urla di incoraggiamento, la fiducia è rafforzata dalle parole positive dei media e dei social media. A soli 22 anni quando è entrato a far parte dello United, Antony ha dovuto affrontare così tanta negatività, abusi e persino scherno da parte dei suoi stessi sostenitori, oltre a tutto il resto. Questo non può aver aiutato la sua forma o il suo sviluppo.
Il giocatore ha accennato ad alcuni di questi problemi in un'intervista con La posta di recente, dicendo “sono successe molte cose durante l'anno nella mia vita personale. Che mi piaccia o no, tutto quello che ho attraversato ha avuto un effetto sul campo”.
Parlando della sua infanzia povera nelle famigerate favelas brasiliane, ha detto: “Quando le persone parlano di me o mi criticano, trovo sempre conforto nel luogo da cui provengo. Non permetterò mai a nessun altro di scrivere la mia storia o di sminuirmi, perché so davvero cosa significa essere in fondo”.
Antony potrebbe essere in realtà un bravo ragazzo che viene incompreso. Antony potrebbe essere un'ala di livello mondiale. Antony potrebbe diventare una leggenda dello United. Va bene, istintivamente non crediamo a niente di tutto ciò. Ma se dovessimo accettare che è possibile e se potessimo volere che abbia successo, avrebbe molte più possibilità di riuscirci. Possiamo essere parte della soluzione o parte del problema.
“Ho molti obiettivi, alcuni li scrivo per me stesso e molti altri per questa nuova stagione”, ha detto nell'intervista.
“Non preoccupatevi, sentirete il nome Antony in relazione a gol e assist.”
Ha fatto un inizio. Ha vinto un rigore che ha trasformato lui stesso contro il Barnsley a metà settimana, lavorando sodo per tutta la partita. Non è andato tutto bene, ma si è guadagnato una valutazione di 8/10 da obiettivo.comForse questa stagione il cattivo ragazzo dello United dimostrerà a tutti che non è poi così male.
Immagine in evidenza Paul Ellis tramite Getty Images
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