L'ex prodigio della Premier League di Brighton, Aaron Connolly, rivela coraggiosamente tutto sulla dipendenza e il trattamento dell'alcol

Il prodigio dell'EX PREMIER LEAGUE Aaron Connolly ha coraggiosamente rivelato la sua lotta contro la dipendenza dall'alcol.

L'attaccante della nazionale irlandese, 24 anni, ha completato un trasferimento gratuito al Sunderland, cacciatore di promozioni del campionato, il mese scorso mentre cerca di far risorgere la sua carriera.

Il nuovo acquisto del Sunderland, Aaron Connolly, ha coraggiosamente rivelato tutto sulla sua dipendenza dall'alcol

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Il nuovo acquisto del Sunderland, Aaron Connolly, ha coraggiosamente rivelato tutto sulla sua dipendenza dall'alcolCredito: Alamy

Connolly è entrato in scena nella massima serie all'età di 19 anni al Brighton con una doppietta contro il Tottenham.

Ha lasciato l'Amex – dopo deludenti periodi di prestito al Luton, al Middlesbrough e al Venezia – quattro anni dopo, dopo essere apparso più sulle pagine di gossip che su quelle sportive.

Connolly ha segnato otto gol per l'Hull City la scorsa stagione, ma questo non è bastato a impedirgli di essere rilasciato.

Adesso ha deciso di raccontare la sua storia in concomitanza con la Giornata mondiale della salute mentale sul sito del Sunderland.

Connolly aveva lasciato casa per la South Coast all'età di 16 anni, ma dice che tutto è cambiato dopo quella giornata contro gli Spurs.

Ha detto: “Me lo ricordo: 5 ottobre 2019, era il calcio d'inizio delle 12.30. Non dimenticherò mai quel giorno. È stato uno dei giorni più belli della mia vita, ma anche uno dei peggiori perché da lì sono nati i cinque anni successivi.

“Ho semplicemente smesso di lavorare, ho smesso di fare le cose che avrei dovuto continuare a fare. Ho iniziato a credere a quella pubblicità e da allora non sono più diventata una brava persona. Era difficile starmi vicino.

“Non sapevo come affrontarlo, se devo essere sincero. I miei genitori ci hanno provato, ma non vivevano con me. All'epoca vivevo con la mia ex ragazza, ed è difficile perché non ho mai avuto la sensazione di avere quella figura autorevole che mi teneva con i piedi per terra.

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“I miei genitori ci hanno provato, ma mi sono semplicemente concessa di credere a tutto ciò che la gente diceva online e la cosa ha preso il sopravvento. Dico sempre ai miei genitori che ho iniziato a vivere la vita da calciatore senza il lato calcistico.

“Questa è stata la cosa più difficile da ammettere in quel momento, che non stavo facendo tutte le cose che mi avevano portato nella posizione in cui potevo andare a prendere la mia casa, curare la mia famiglia, e fare tutto quel genere di cose.

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“Fa male guardarsi indietro e parlarne perché so che se avessi fatto tutto bene forse sarei ancora in Premier League. Forse non lo farei, ma almeno saprei di aver dato tutto quello che potevo per cercare di rimanere a quel livello”.

Connolly ha spiegato come sia la sua vita dentro che fuori dal campo abbiano iniziato a precipitare mentre l'alcol è diventato un problema sempre più grande.

Ha detto: “Era ovvio che avevo un problema con l’alcol per diversi anni.

“Ho avuto i miei genitori, che non avevano mai bevuto prima e mi dicevano sempre quando ero più giovane di stare lontano dall'alcol. Questa è sempre stata una loro passione a causa della dipendenza dall'alcol nella mia famiglia.

“Non ho ascoltato, chiaramente. Mi ha messo in un sacco di guai e di problemi, ed è diventato qualcosa su cui facevo affidamento.

“Sembrava che il mio entusiasmo provenisse dal calcio, dalle vittorie di partite e dai gol, ed è arrivato a un punto in cui l'entusiasmo proveniva più dal bere alcolici che dall'andare su un campo di calcio.

“Non vedevo l’ora che finissero le partite per avere il tempo di andare a bere qualcosa e socializzare.

“Dico socializzare, ma era solo una scusa per andare a ubriacarsi, per passare direttamente all'alcol, ed è da lì che ho preso l'entusiasmo, mentre prima era sempre l'entusiasmo del calcio e di stare in un ambiente come me lo sono adesso.

“Per tre o quattro anni, semplicemente non c'era.”

La stella è entrata in scena con una doppietta contro il Tottenham nel 2019

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La stella è entrata in scena con una doppietta contro il Tottenham nel 2019Credito: Reuters

Connolly è riuscito a ritrovare una certa forma a Hull nonostante la sua “vita fosse un disastro”, ma alla fine si è reso conto che aveva bisogno di intraprendere un'azione drastica dopo essere stato rilasciato a giugno dai Tigers.

Ha spiegato: “Non potevo farlo, non potevo vivere come vivevo. Stava uccidendo le persone intorno a me, a dire il vero. La mia famiglia, i miei amici. Principalmente, mi stava uccidendo, davvero.

“Ho avuto una delle mie migliori stagioni l’anno scorso all’Hull, ma fuori dal campo la mia vita era un disastro. Il manager di Hull, a dire il vero, si è sempre preso cura di me e ha sempre cercato di aiutarmi.

“Ma sono arrivato a un punto in cui non era che la vita non valesse la pena di essere vissuta, non era una cosa drammatica, ma era solo che la mia vita era così ingestibile e non potevo controllare ciò che potevo fare e non potevo controllare il mio alcol.

“Sono arrivato al punto in cui ho dovuto prendere la decisione di andare in una clinica di cura e ho trascorso lì un mese in estate.

“Ho semplicemente detto al mio agente: 'Non voglio che contatti nessun club. Non lo faccio per il calcio, lo faccio per riprendermi la mia vita e se le cose nel calcio ne derivano' , allora questo è un vantaggio'.

“Alla fine non è stato nemmeno il calcio a subire il colpo più duro, è stata la mia vita, le mie relazioni, i miei amici. Tutto stava semplicemente fallendo e cadendo a pezzi.

“Quando i tuoi genitori ti chiamano e tu non rispondi alle chiamate perché sai che stai spezzando loro il cuore, è tempo di capire che hai un problema.”

Ora, dopo essersi assicurato un'opportunità al Sunderland, Connolly vuole raccontare la sua storia nella speranza che possa aiutare almeno un'altra persona in difficoltà.

Ha aggiunto: “È una dipendenza, e la cosa più difficile che abbia mai dovuto fare è stata entrare lì. La PFA mi ha aiutato a pagare le cure, e so che alcune persone potrebbero non poterselo permettere, ma è importante sapere che non si tratta solo di una panchina del parco o di una bottiglia di vodka. Chiunque può esserne colpito.

“Non esiste prezzo o somma di denaro al mondo che possa curarlo. È una malattia, una malattia. Ma andare in clinica è stato il mese migliore e quello peggiore della mia vita.

“Spero solo che questo possa aiutare le persone. Avevo tutto ciò che ogni ragazzo avrebbe sognato, ma non riuscivo a liberarmi della mia dipendenza senza quell'aiuto.

L'asso irlandese è stato rilasciato dall'Hull City in estate e ha deciso di andare in riabilitazione

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L'asso irlandese è stato rilasciato dall'Hull City in estate e ha deciso di andare in riabilitazioneCredito: PA
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