QUANDO domani a Berlino suonerà il fischio dell'arbitro, Lamine Yamal darà un'occhiata a Luke Shaw o a Kieran Trippier e andrà dritto su di lui.
L'ala sarà titolare nella nazionale spagnola contro l'Inghilterra nella finale di Euro 2024.
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La sensazionale superstar adolescente spagnola ha battuto un record dopo l'altro in questa stagione.
Ora vuole coronare il sogno con un altro successo: diventare il più giovane giocatore ad aver mai vinto un campionato europeo o una coppa del mondo.
La stella del Barcellona è composta ma sicura di sé e gioca con una filosofia semplice, una filosofia a cui Shaw o Trippier dovranno fare attenzione se Gareth Southgate dovesse decidere di schierarli come titolari.
Yamal, parlando il giorno di venerdì, il giorno prima del suo 17° compleanno, ha detto di affrontare un terzino: “La prima mossa condiziona molto la partita. Se li supero, è lì per la partita.
“Penso sempre che sia il terzino ad avere pressione. Se lo supero, sto toccando la porta.
“Ricevo palla, se ho un uno contro uno, attacco sempre il terzino perché è un gioco molto psicologico e se attacco lui, lui ha paura e allora posso attaccarlo di più e improvvisare.
“Hanno rispetto, i terzini non mi attaccano molto. Cercano di resistere.
“Come vengo trattato? Come un giocatore normale. Soprattutto gli avversari, non credo che non mi faranno fallo perché ho 16 anni.”
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Sia la Germania che la Francia hanno cercato di intimidire o malmenare il giovane esterno, ed entrambe sono state eliminate.
L'incredibile talento di Yamal è qualcosa che la Spagna vuole sfruttare, ma che al tempo stesso vuole coltivare.
I compagni di squadra sono ansiosi di proteggerlo, ma a un'età così giovane il loro nuovo fenomeno sta affrontando il torneo con disinvoltura.
Prima dei quarti di finale della Spagna contro la Germania a Stoccarda, si è addirittura addormentato sul pullman che lo riportava allo stadio: quindi la tensione non deve essere un problema.
Dani Carvajal, veterano della Spagna e del Real Madrid che ha stretto un'ottima collaborazione con Yamal sulla destra, ha dichiarato: “Penso che in questo momento non si renda conto di cosa significhi.
“Lui è concentrato sul gioco e lo fa come se stesse giocando con i suoi amici.
“Questo è il bello di lui, che alla fine la sua autostima contribuisce molto.
“Dobbiamo prenderci cura di lui, dobbiamo coccolarlo molto e non solo nella nazionale spagnola, ma anche nel Barcellona, perché non è facile gestire a questa età tutto l'impatto che sta avendo.
“Ci sono stati molti casi nel calcio di giovani giocatori che a 20 anni non hanno dato più niente e dobbiamo avere anche una certa pazienza con Lamine Yamal e prenderci cura di lui affinché segni un'epoca”.
Uno di coloro che si è preso particolare cura di far sì che Yamal si godesse il suo primo torneo è il suo collega esterno, Nico Williams, 22 anni.
Essendo i due membri più giovani della squadra di Luis de la Fuente (anche se tra i due ci sono ancora cinque anni di differenza), Williams e Yamal sono diventati molto amici.
Quando il neo-laureato del Barcellona non è nella sua stanza a fare i compiti sul suo iPad (cosa che può durare anche diverse ore al giorno), di solito lo si può trovare impegnato a giocare a qualche gioco con Williams, anche se di solito è lui a vincere.
Un'ottima stagione d'esordio con il Barcellona ha già trasformato Yamal in una stella in patria, ma in pochi si aspettavano che diventasse l'uomo immagine della Germania quest'estate.
Dentro la sconcertante e brillante storia di Lamine Yamal: dal bagno di Messi al fare i compiti mentre conquistava gli Europei
LAMINE YAMAL ha confermato il suo status di prossima superstar del calcio a Euro 2024, ma gioca partite a 11 contro 11 solo da quattro anni, scrive Jack Rosser.
L'incredibile sedicenne spagnolo ha segnato il gol più importante del torneo contro la Francia, assicurando alla Roja il posto in finale.
Ma i suoi primi cinque anni nell'accademia del Barcellona li ha trascorsi giocando a calcio a sette, fino all'età di 12 anni nel 2020, quando ha finalmente avuto modo di provare a giocare a calcio a 11.
La storia di Yamal è allo stesso tempo sconcertante, brillante e difficilmente credibile.
È un bambino nato da padre marocchino e madre originaria della Guinea Equatoriale, che compirà 17 anni domani ed è stato cullato dalla famiglia reale del calcio quando aveva appena sei mesi.
Questa settimana sono riemerse le immagini sconvolgenti di Yamal neonato tenuto in braccio e fatto il bagno da Messi, scattate 16 anni fa per un calendario di beneficenza del Barcellona.
Non ha limitato i suoi incontri con la grandezza al Barcellona, come dimostrano le riprese di Yamal, ancora un giocatore dell'accademia, che cammina come mascotte insieme all'icona della Spagna e del Real Madrid, Sergio Ramos, durante un El Clasico del 2016.
C'è un pizzico di destino in questo gioiello, il “piccolo MVP” della Spagna, come lo ha soprannominato il suo compagno di squadra Nico Williams.
Yamal ha fatto i compiti nel tempo libero e ha ricevuto i risultati degli esami durante il torneo. Ovviamente, l'ha superato.
Ora è il più giovane marcatore di sempre agli Europei, nonché il più giovane giocatore ad aver mai iniziato una semifinale importante, strappando quel titolo a Pelé.
Ma è l'approccio umile di Yamal dentro e fuori dal campo che colpisce maggiormente tutti coloro che incontra.
E la stella francese Adrien Rabiot probabilmente si è sentito parecchio imbarazzato mentre saliva sull'aereo di ritorno dalla Germania.
Aveva cercato di intimidire Yamal prima della semifinale, dicendogli che “deve fare di più”.
Tutto questo è stato sufficiente? Yamal ha risposto con un gol da ricordare e una prestazione da uomo della partita.
Una stagione iniziata con una partita di precampionato contro il Tottenham, in cui Yamal si è distinto ma è stato messo in ombra dalla doppietta di Oliver Skipp, si concluderà domenica sul palcoscenico più importante del calcio europeo.
Essere surclassato da Skipp e superare i record di Pelé non è stato poi così male: immaginate cosa farà da grande.
Domani incontrerà Jude Bellingham, l'uomo che avrebbe dovuto essere la giovane promessa che avrebbe illuminato questo torneo.
Entrambe hanno avuto i loro momenti, Yamal contro la Francia e Bellingham all'ultimo minuto contro la Slovacchia, ma solo una riesce a trionfare all'Olympiastadion.
Indipendentemente da ciò che accadrà, l'ultima icona spagnola tornerà a casa con un livello di fama completamente nuovo rispetto a quello a cui sta già cercando di adattarsi.
Ha detto: “Dico sempre a mia madre che ciò che mi manca di più è andare in terrazza, oppure andare a fare la spesa o a prendere mio fratello a scuola, cose che non posso fare.
“In inverno indosso il cappuccio. In estate, devo solo sopportarlo.”
Ci vorrà più di una felpa con cappuccio per proteggere Yamal dalle masse, qualora dovesse sollevare il trofeo domani.
Si può dire che non è stato bello, ma l'Inghilterra è in finale… e stiamo raggiungendo l'apice proprio al momento giusto, afferma Jack Wilshere
DOPO quello che è stato un torneo difficile a volte, che opportunità avranno Gareth Southgate e la sua squadra di concludere nel miglior modo possibile, scrive Jack Wilshere.
Potremmo apprezzare una squadra che giocasse a football migliore. Ma è un business basato sui risultati.
Anche la Germania, l'Italia, la Francia, il Portogallo e, naturalmente, l'Olanda vorrebbero essere nella nostra stessa situazione.
La gente dirà che siamo fortunati perché ci troviamo da questa parte del fiume.
Ma abbiamo vinto il girone. La Francia non ce l'ha fatta e poi si è scontrata con la Spagna.
Si può dire che non è stato un granché, ma ci siamo.
Gareth e i suoi allenatori non saranno rimasti soddisfatti da alcune delle prestazioni.
Ma mi è piaciuto il modo in cui Gareth e il suo team hanno gestito la situazione.
Non c'era panico all'uscita dall'accampamento.
Tutti hanno trasmesso lo stesso messaggio: “Sappiamo che possiamo fare di meglio, ma siamo ancora qui”.
E domenica saranno a Berlino per giocare contro la Spagna.
Probabilmente dovranno giocare due tempi di calcio altrettanto buoni del primo contro l'Olanda per batterli.
Siamo migliorati nel corso del torneo ed è così che si vincono le cose.
Vuoi raggiungere l'apice in finale.
Se Gareth riuscisse a condurre l'Inghilterra a quel trofeo importante che tutti stavamo aspettando, sarebbe la risposta perfetta ai critici e una giornata fantastica per tutti noi.
Leggi il verdetto completo di Jack Wilshere sulla partita Inghilterra-Olanda.
Oppure dai un'occhiata a tutte le opinioni di Jack, editorialista del SunSport, su Europei 2024…