Wilfried Nancy ha chiesto coesione e comprensione da parte dei decisori della MLS dopo che il Columbus Crew è stato costretto a giocare con il centrocampista Sean Zawadzki in porta nella sconfitta per 4-0 contro i Seattle Sounders.
Abraham Romero ha visto il rosso alla fine del primo tempo e, dato che sia Patrick Schulte che Nicholas Hagen erano impegnati con la nazionale, Zawadzki si è ritrovato a indossare i guanti.
Romero era l'unico portiere del Crew nella squadra convocata per la partita, poiché i giocatori della squadra riserve del Columbus possono essere convocati solo quattro volte prima di firmare un contratto da professionista.
Nancy chiese alla MLS di consentire la convocazione di un ulteriore portiere di riserva, ma la richiesta venne respinta, scatenando la furia dell'allenatore del Crew al fischio finale.
“Siamo a 39 partite giocate”, ha detto Nancy. “Ci è stato imposto di avere tre portieri in squadra. Ecco cosa abbiamo fatto. Abbiamo dovuto usare una convocazione per un'amichevole contro l'Aston Villa.
“Perché non sono contento prima della partita e per tutta la settimana è successo, non ero contento perché c'è una regola, come sai, possiamo usare solo quattro volte, quattro convocazioni [for] un giocatore della squadra di riserva che ha un contratto.
“Sapete qual è stato il problema che abbiamo avuto con i portieri con Evan Bush. Abbiamo cercato di anticipare, aggiungendo un quarto portiere, sapendo che potevamo avere una situazione come questa.
“Quando abbiamo chiesto prima della partita di convocare di nuovo il nostro portiere per la squadra riserve, ci hanno detto di no, sapendo che questa partita [against] Seattle dove avremmo dovuto suonare [May].”
Nel frattempo, Cincinnati si è ripresa con stile dalla sconfitta contro l'Inter Miami, sconfiggendo agevolmente il CF Montreal per 4-1 al TQL Stadium nell'ultima partita.
La squadra di Pat Noonan è consapevole della portata dell'incontro di questo fine settimana, poiché una sconfitta consentirebbe ai loro avversari di scavalcarli nella classifica della Eastern Conference, al secondo posto, con il Crew che ha anche una partita in più da recuperare.
Anche se la pressione sembra gravare sui padroni di casa, Noonan è pronto ad affrontare la sfida di affrontare in casa i vincitori della Coppa di Lega.
“Davvero soddisfatto della risposta all'ultima prestazione e del gioco complessivo dei nostri ragazzi”, ha detto Noonan.
“Ho pensato che su entrambi i fronti siano stati eccezionali, forse un po' fortunati su alcuni di quei gol, ma sono molto soddisfatto del risultato e di come i ragazzi si sono fatti avanti”.
“Sappiamo quali sfide ci attendono. Il gruppo può vincere una partita, sarà una partita impegnativa, ma una per cui bisogna essere entusiasti”.
GIOCATORI DA TENERE D'OCCHIO
Cincinnati – Luciano Acosta
Acosta ha segnato cinque gol per l'FC Cincinnati contro il Crew, eguagliando il maggior numero di gol segnati da un giocatore del Cincinnati contro qualsiasi avversario nella MLS.
L'argentino ha segnato cinque gol anche contro il Toronto FC, mentre Brandon Vazquez ha segnato cinque gol anche contro l'Inter Miami.
Columbus Crew – Diego Rossi
Grazie alle numerose opzioni offensive del Columbus, Rossi si è distinto, segnando 19 gol e otto assist in tutte le competizioni, segnando sei volte nella vittoria della Coppa di Lega.
Tuttavia, nei suoi due periodi in MLS con il Crew e il Los Angeles FC, l'uruguaiano non è riuscito a segnare contro cinque avversari, tra cui il Cincinnati.
PREVISIONE PARTITA: VITTORIA COLUMBUS CREW
Dopo aver iniziato la stagione senza vittorie in quattro trasferte (3 pareggi, 1 sconfitta), Columbus ha vinto sette delle ultime nove partite in trasferta della stagione regolare (2 sconfitte). Le sette vittorie in trasferta sono il massimo che il Crew abbia mai registrato in una singola stagione regolare.
Tuttavia, arrivano all'incontro dopo una sconfitta per 4-0 contro i Sounders, la loro sconfitta più pesante dal 2018. Il Crew non ha perso partite consecutive in tutte le competizioni da una serie di tre sconfitte consecutive lo scorso maggio.
Cincinnati vanta anche un impressionante record casalingo contro gli avversari di questo weekend. Sono imbattuti in cinque partite consecutive di regular season in casa contro il Crew (2V, 3N), ma hanno perso la finale della Eastern Conference della scorsa stagione al TQL Stadium.
PROBABILITÀ DI VITTORIA OPTA
Cincinnati – 29,4%
Pareggio – 24,7%
Equipaggio di Columbus – 45,9%