Là Cina sta spendendo più di qualsiasi altra nazione in apparecchiature costose e avanzate per la produzione di chip, con i produttori cinesi di semiconduttori che hanno già investito la notevole cifra di 25 miliardi di dollari nella sola prima metà del 2024, più di Corea del Sud, Taiwan E Stati Uniti messi insieme. Ma i soldi non sono tutto, perché c'è qualcuno pronto a metterle i bastoni tra le ruote.
Lo ha riferito il quotidiano giapponese Il Nikkei evidenziando gli sforzi significativi della Cina per localizzare la produzione di chip e ridurre la dipendenza dai fornitori stranieri, in un contesto di crescenti preoccupazioni circa possibili nuove restrizioni commerciali da parte dell'Occidente.
Si prevede che la Cina spenderà 50 miliardi di dollari in apparecchiature per la produzione di semiconduttori entro la fine del 2024, un livello di spesa che suggerisce che i produttori locali hanno grandi aspettative per la futura domanda del mercato e un segnale positivo per la salute generale dell'industria locale dei semiconduttori.
Gli investimenti della Cina sono motivati dall'esigenza di garantire forniture stabili di chip essenziali in vari settori industriali; gli investimenti vengono effettuati non solo da nomi di alto livello, ma anche da produttori di chip di medie e piccole dimensioni.
Ricordiamo che dal 2014 il governo cinese ha predisposto un ambizioso piano di investimenti che ruota attorno al China Integrated Circuit Industry Investment Fund, un fondo che si propone di rendere la Cina indipendente e autosufficiente nel settore dei chip.
“La Cina continua ad acquistare tutte le attrezzature che può per i nuovi impianti di produzione di chip”, ha affermato Clark Tseng, direttore senior di market intelligence presso SEMI, un'associazione commerciale globale del settore. “Le preoccupazioni circa le ulteriori restrizioni all'esportazione in arrivo li stanno spingendo ad assicurarsi quante più attrezzature possibili in anticipo”.
A mettere i bastoni tra le ruote ai cinesi ci sono aziende come quella olandese Asml e altri che non possono vendere i macchinari litografici per la produzione dei nodi più avanzati (a causa dei controlli sulle esportazioni imposti dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti).
Tuttavia, aziende come Materiali applicati (la più grande azienda americana produttrice di apparecchiature per la produzione di semiconduttori) e ASML hanno visto aumentare i propri ricavi grazie agli ordini provenienti dalla Cina, con percentuali rispettivamente del 32% e del 49%.
Pur non avendo accesso ai macchinari per produrre chip con nodi avanzati (sotto i 7 nanometri), Pechino sta rafforzando la presa su segmenti meno “sorvegliati”, ma non per questo meno importanti e che, anzi, rappresentano una fetta significativa del fatturato annuo del settore.
Qualche giorno fa, è circolata una voce secondo cui i Paesi Bassi (sede di ASML) vorrebbero limitare la capacità di ASML di fornire assistenza per le apparecchiature di produzione di chip vendute alla Cina, una mossa che potrebbe ostacolare le ambizioni del paese in materia di semiconduttori. Senza manutenzione e pezzi di ricambio, le apparecchiature in questione potrebbero diventare inutilizzabili, compromettendo la capacità produttiva di aziende come SMIC e Huawei.
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