La maestosa rovesciata di JUDE BELLINGHAM nei minuti di recupero ha salvato l'Inghilterra da un'umiliante eliminazione dagli Europei.
La squadra di Gareth Southgate era stata completamente infelice e sembrava intenzionata a vincere grazie alla conclusione intelligente di Ivan Schranz.
Ma Bellingham è arrivato in soccorso al 96° minuto, calciando magistralmente all'angolo dopo che Marc Guehi aveva deviato in rete il lungo lancio di Kyle Walker.
Sorprendentemente, fu il primo tiro in porta dell'Inghilterra, a dimostrazione di quanto fossero stati scarsi.
Ma un altro ne arrivò subito dopo, quando al 53esimo secondo dei tempi supplementari Harry Kane si diresse a casa da distanza ravvicinata per organizzare un quarto di finale con la Svizzera.
È stata una rasatura al limite, e se giocano così contro gli svizzeri, allora saranno fritti.
Ecco come Tom Barclay ha valutato le stelle dell'Inghilterra… e il manager Southgate.
Giordano Pickford: 5
Sembrava essersi fatto male alla mano sinistra quando ha preso un grosso colpo nel riscaldamento, ma ha comunque giocato. Ha lanciato molti palloni lunghi e ha avuto la fortuna di non subire un pallonetto dal colpo da 45 yard di David Strelec.
Kyle Walker: 4
Il secondo giocatore più esperto d'Inghilterra ha avuto uno shock. Sembrava insolitamente lento, il suo tocco era pesante e il suo cross non era neanche lontanamente abbastanza buono. Ma è stato il suo lancio lungo a portare alla magia di Bellingham.
Giovanni Pietre: 4
Ha detto che era giunto il momento per i professionisti senior di intensificare la preparazione alla partita, ma non c'erano molti segni di ciò finché Bellingham non ha fatto la sua cosa, e ha solo 21 anni. Stones ha sparato palle lunghe senza meta, le ha regalate e così è stato un suo errore che ha quasi portato Strelec a tentare la fortuna dalla distanza.
Marc Guehi: 5
Ammonito in anticipo dopo che il passaggio da poco di Kieran Trippier ha costretto a eliminare l'eccellente David Strelec, lasciandolo così fuori dai quarti di finale. Ivan Schranz lo ha ingannato per il primo gol della Slovacchia, ma il suo rimbalzo su Bellingham ha pareggiato.
Kieran Trippier: 4
Quando il bel passaggio di Jude Bellingham ha trovato Trippier sul bordo dell'area di rigore all'inizio delle porte, con il suo piede destro preferito, hai pensato, “Eccoci qua”. L'ha schiantato nella fila Z.
Riso Declan: 5
Un riduttore vecchia scuola su Juraj Kucka è stato un buon contrasto, anche se ha lasciato il 37enne zoppicante. Il suo tiro ad effetto a dieci minuti dalla fine si è schiantato contro il palo.
Kobbie Mainoo: 6
PRIMA partenza in un torneo importante e il nostro unico giocatore decente in un orrendo primo tempo dall'Inghilterra. Ha sparato una volée alta ma è stato anche ammonito per un placcaggio tardivo.
Bukayo Saka: 5
Sappiamo tutti che Saka è un giocatore fantastico per l'Arsenal e per l'Inghilterra nelle partite passate, ma qui ha raramente minacciato. Ha comunque fatto la distanza, e in diverse posizioni.
Jude Bellingham: 7 e UOMO STELLA
Arriva l'ora, arriva l'uomo. Aveva deluso di nuovo fino al 96esimo minuto, ma chi se ne frega quando fai un passo avanti in quel modo.
Phil Foden: 4
Pensava di aver pareggiato all'inizio del secondo tempo, ma il suo tap-in è stato escluso dal VAR dopo essere stato colto, inspiegabilmente, in fuorigioco. Spento tutta la notte, col rischio di cadere.
6 anni fa
Ancora lontano dal suo meglio – non si è visto da nessuna parte nel primo tempo e ha sbagliato un colpo di testa dopo l'intervallo – ma ha capito bene quando contava nei tempi supplementari.
SOSTITUZIONI
Cole Palmer (in sostituzione di Kieran Trippier, 66): 7
I FAN erano in piedi ad applaudire quando Southgate finalmente ha apportato un cambiamento e lo ha portato avanti. Così vivace e con un bel lancio, deve avere la possibilità di partire titolare contro lo svizzero.
Eberechi Eze (entra per Kobbie Mainoo, 84): 6
Ha fatto abbastanza per impedire al terzino slovacco Peter Pekarik di segnare a distanza ravvicinata nei supplementari. Sembrava fosse stato investito da un treno quando Denis Vavro gli è andato addosso.
Ivan Toney (in sostituzione di Phil Foden, 90): 7
HA AFFERRATO l'assist per il gol della vittoria di Kane, calciando di punta dopo che un calcio di punizione, che aveva conquistato con la sua forza, era stato respinto.
Conor Gallagher (in sostituzione di Harry Kane, 105): 6
Southgate ha rischiato nei supplementari, cercando di chiudere la partita e sostituendo il suo capitano con il centrocampista del Chelsea.
Ezri Konsa (al posto di Jude Bellingham, 105): 6
Lo stesso vale per Gallagher, dato che Konsa ha avuto modo di giocare i suoi primi minuti del torneo al posto dell'eroe Bellingham, una strategia che è sembrata rischiosa.
MANAGER
Gareth Porta Sud: 3.
Un uomo fortunato, fortunato. Tatticamente, la sua squadra era tutta palla lunga, priva di qualsiasi movimento e non ha evocato un tiro in porta fino al colpo miracoloso di Bellingham – e questo è arrivato da Walker che lo ha buttato nel mixer. I sostituti hanno impiegato anni negli anni '90 e poi si sono sentiti rischiosi mentre cercava di vedere la partita ai tempi supplementari.