JOSHUA ZIRKZEE aggiungerà una potenza di fuoco tanto necessaria all'attacco del Manchester United la prossima stagione.
L'attaccante olandese, 23 anni, sembra destinato a giocare all'Old Trafford la prossima stagione, dopo che i Red Devils hanno accettato di pagare la sua clausola rescissoria di 34 milioni di sterline al suo club, il Bologna.
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Secondo quanto riferito, sarebbero stati concordati anche termini personali e Zirkzee è pronto a mettere nero su bianco l'accordo a breve.
L'attaccante alto 1,93 m sarà impegnato con la nazionale olandese a Euro 2024, anche se ha giocato solo tre minuti nel torneo.
Dopo aver militato da giovane nelle squadre olandesi dell'Ado Den Haag e del Feyenoord, all'età di 16 anni venne acquistato dal Bayern Monaco.
Tuttavia non riuscì ad affermarsi presso i bavaresi e fu prestato a Parma e Anderlecht, prima di trasferirsi definitivamente a Bologna.
In Serie A si è guadagnato i gradi di campione, ricevendo l'entusiasmante sostegno della leggenda svedese Zlatan Ibrahimovic.
Ha anche dimostrato il suo impegno per il suo Paese, interrompendo una vacanza da sogno a Disneyland per unirsi alla squadra di Ronald Koeman, dopo una convocazione all'ultimo minuto.
Fuori dal campo, Zirkzee è apparso in uno spot pubblicitario della JD Sports insieme alla sua bellissima fidanzata, Celina Kerr.
È apparso anche come modello per il marchio di abbigliamento urbano per il tempo libero No Face No Case.
Nei primi anni
Zirkzee ha ammesso in passato di non aver avuto un “Piano B”. Da bambino voleva solo diventare un calciatore.
È cresciuto a Spijkenisse, nei Paesi Bassi meridionali, dove ha trascorso la maggior parte del suo tempo giocando sui campi da calcio di Johan Cruyff.
“Penso che quello che hanno gli Stati Uniti con i campi da basket, lo abbiamo in Olanda con i campi da calcetto”, ha detto alla Gazzetta dello Sport.
“Ti rende duro, devi essere più intelligente, devi trovare un modo per tenere testa a ragazzi più grandi e più forti di te. Ho imparato per strada, ed è lì che la creatività prende vita.”
Nel 2016, dopo tre anni con l'Ado Den Haag, Zirkzee firmò con il Feyenoord.
La sua statura da pugile dei pesi massimi, già evidente all'epoca, lo fece distinguere dai suoi pari.
In meno di un anno con i giganti olandesi, il Bayern Monaco fece a Zirkzee un'offerta che non poteva rifiutare.
Fu una rottura amara con il Feyenoord, poiché i tedeschi piombarono nella mischia, convincendo il sedicenne che il suo sviluppo sarebbe stato favorito al meglio con loro.
Ma in verità…
In realtà non lo era.
Zirkzee ha fatto il suo ingresso nella prima squadra nel 2019 e sembrava destinato a diventare il loro prossimo numero 9.
Ha segnato due gol nei suoi primi otto minuti di gioco in Bundesliga, nelle partite contro Friburgo e Wolfsburg, alla tenera età di 18 anni.
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Tuttavia, nonostante abbia avuto un ruolo marginale nella campagna del Bayern che ha portato alla vittoria del triplete, ha avuto difficoltà ad affermarsi come titolare.
Nel 2021, rendendosi conto della sua necessità di giocare di più a calcio, Zirkzee è stato ceduto in prestito al Parma.
Giocò solo quattro partite, prima che un infortunio al ginocchio lo costringesse a tornare a Monaco.
Quattro mesi dopo, si sarebbe aggregato ai belgi dell'Anderlecht in prestito per una stagione.
Non solo lo avrebbe messo in vetrina, ma gli avrebbe anche permesso di aumentare la sua sicurezza giocando regolarmente.
Successo
La mossa si è rivelata un colpo da maestro sia per il giocatore che per la società.
Zirkzee avrebbe trovato la sua strada giocando sotto la guida di Vincent Kompany, che una volta lo aveva criticato duramente per una prestazione scadente durante un discorso alla squadra, in un video trapelato e apparso online.
Ciononostante, è riuscito a tirare fuori il meglio dall'uomo bersaglio.
È stato il capocannoniere del club con 16 gol in 38 partite di campionato.
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Zirkzee ha anche dimostrato di non essere un giocatore egoista, registrando nove assist per i suoi compagni di squadra durante la stagione.
Dopo il prestito andato a buon fine, si vociferava che avrebbe potuto avere la sua possibilità all'Allianz Arena.
Tuttavia, un'offerta da 8 milioni di sterline da parte del Bologna, che includeva una clausola di rivendita del 50%, era troppo allettante per essere rifiutata.
Grande occasione
Zirkzee è stato portato al club italiano per affiancare l'ex attaccante del West Ham Marko Arnautovic.
Un mese dopo la sua presentazione, Thiago Motta è diventato capo. L'italiano aveva idee diverse.
Arnautovic ha ottenuto il via libera, mentre Zirkzee ha confessato: “Non ero pronto mentalmente, almeno non come voleva Motta”.
La riserva si sedette in panchina e osservò l'attaccante austriaco in azione, imparando a guidare la linea difensiva e il movimento che Motta voleva dal suo unico attaccante.
All'inizio della stagione 2023-24, Zirkzee avrebbe avuto la sua opportunità dopo la cessione di Arnautovic all'Inter.
«Era arrivato il momento di fare un passo avanti», ha spiegato al Corriere, «di assumermi maggiori responsabilità, di dimostrare che ero pronto e di cogliere l'occasione».
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E ha fatto proprio questo
Alla guida dell'attacco del Bologna, Zirkzee coglie l'occasione.
Una stagione straordinaria nella storia del club, che per la prima volta nella sua storia si è qualificato alla Champions League.
Il contributo dell'olandese è stato fondamentale per il loro successo: ha segnato 11 gol e fornito cinque assist.
L'ex allenatore del Torino Ivan Juric lo ha paragonato a Zlatan Ibrahimovic dopo un incontro tra i due club.
“È un attaccante atipico che riesce a segnare molti gol”, ha aggiunto il croato.
Ibrahimovic, consulente senior del Milan, ha detto di Zirkzee: “Mi piace, è un bravo giocatore con un potenziale molto buono”.
Ciò spingerebbe i Rossoneri a progettare un'operazione per il talento, anche se pare che lui abbia sempre avuto in mente di unirsi al Manchester United.
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Vita da modello
Fuori dal campo, pare che Zirkzee frequenti la splendida modella Celina.
L'influencer e modella vanta quasi 100.000 follower su Instagram.
Si dice che si sia laureata a Berlino in Gestione dei media e della comunicazione.
Hanno mantenuto la loro vita privata riservata sui social media, ma una volta sono stati visti abbracciati durante le riprese di un video di San Valentino con JD Sports.
La coppia indossava tute unisex vendute dal colosso dell'abbigliamento sportivo nella campagna pubblicitaria digitale, condivisa da Celina sul suo feed Instagram con i suoi follower.
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Il bel Zirkzee ha anche posato come modello per la linea streetwear del marchio online No Face No Case.
I tifosi dello United sperano che l'imponente attaccante sia anche un professionista modello.