IOn una intensa Gara 1 del primo turno Conferenza occidentale serie di playoff, Shai Gilgeous-Alexander ha guidato il Tuono di Oklahoma City ad una vittoria di misura per 94-92 sui Pellicani di New Orleans. Il gioco è stato un mangiarsi le unghie, con Gilgeous-Alexander segnando 28 punti, compreso il decisivo canestro del via libera nell'ultimo minuto. La sua prestazione è stata determinante per garantire la vittoria alla testa di serie Thunder.
Il gioco è arrivato al limite, con Nuova Orleans' CJ McCollum ha mancato una tripla sbilanciata negli ultimi secondi, consentendo ai Thunder di mantenere la loro prima vittoria casalinga nei playoff dal 2019. Jalen Williams e Chet Holmgren ha anche dato un contributo significativo, con Williams che ha segnato 19 punti e Holmgren che ha aggiunto 15 punti, 11 rimbalzi e cinque assist. L'ottima prestazione dei Thunder pone le basi per un'entusiasmante Gara 2, che ospiteranno mercoledì sera.
Trey Murphy III e CJ McCollum ha guidato la carica per il Pellicani, con Murphy che ha segnato 21 punti e McCollum che ne ha aggiunti 20. Tuttavia, i loro sforzi sono falliti poiché i Thunder sono riusciti a assicurarsi una vittoria di misura. In particolare, Zion Williamsonil capocannoniere di New Orleans nella stagione regolare, è stato messo da parte per uno stiramento al tendine del ginocchio sinistro, che ha influito sulla potenza di fuoco offensiva dei Pelicans.
L'impennata tardiva dei pellicani non è stata sufficiente
La partita è stata piena di momenti di tensione, ma è stata la giocata di Gilgeous-Alexander a fare la differenza. Con soli 32,5 secondi rimasti sul cronometro e il punteggio pari a 90 pari, ha fatto un salto sbilanciato e ha subito un fallo durante il gioco. Mentre il pubblico cantava “MVP!”, Gilgeous-Alexander ha tranquillamente affondato il tiro libero, portando Oklahoma City avanti 93-90. La sua compostezza sotto pressione e la capacità di agire quando contava di più gli hanno fatto guadagnare elogi sia dai tifosi che dai compagni di squadra.
McCollum ha risposto con un tiro dalla media distanza, riducendo il divario a 93-92. La tensione aumentò quando Holmgren subì fallo a 14 secondi dalla fine. Nonostante abbia mancato il primo tiro libero, ha mantenuto l'equilibrio e ha affondato il secondo, portando i Thunder avanti 94-92 e ponendo le basi per il tiro finale di McCollum.
L'emozionante vittoria in Gara 1 pone le basi per un'emozionante serie di playoff tra Thunder e Pelicans, mettendo in mostra l'intensità e il dramma che il basket playoff porta con sé.