Il Liverpool FC Women è lieto di confermare l'ingaggio della nazionale canadese Olivia Smith dallo Sporting CP.
La diciannovenne, che può giocare sia a centrocampo che in attacco, ha firmato il suo contratto con i Reds presso l'AXA Melwood Training Centre, subordinatamente all'autorizzazione internazionale.
Smith arriva al Liverpool dopo una sensazionale prima stagione da professionista in Portogallo con lo Sporting, dove è stata nominata Miglior Giovane Calciatrice del Campeonato Nacional Feminino.
Ha realizzato 13 gol e nove assist nelle sue 18 presenze in campionato, mentre la sua squadra si è assicurata la vittoria della Women's Champions League qualificazione arrivando seconda dietro al Benfica.
Smith ha detto: “Ora che sono finalmente qui nella struttura, ho potuto vedere un po' di Liverpool, la adoro e sono davvero emozionato.
“È sicuramente un club prestigioso nel suo complesso e anche per mio padre è molto importante per lui: questo è il club che ha seguito e seguito fin da quando era più giovane. Quindi, è molto bello far parte di questa cosa e avere questa opportunità.
“Penso che sia super eccitante perché abbiamo una squadra così giovane e [last] stagione sono stati fantastici. Sono emozionato di far parte di una squadra come questa.”
Per il Canada, Smith è diventata la giocatrice più giovane di sempre del suo paese quando ha debuttato all'età di 15 anni e 94 giorni nel novembre 2019 e ad oggi ha collezionato 10 presenze nella nazionale maggiore.
Ha preso parte alla Coppa del Mondo femminile del 2023 e all'inizio di quest'anno ha ricevuto il premio di miglior giovane giocatrice del torneo alla Concacaf W Gold Cup.
Smith ha giocato per il North Toronto Nitros nella sua terra natale e poi alla Penn State University prima di passare allo Sporting nel luglio 2023.
Ha continuato: “Penso che la cosa più importante per me sia: 'Dove posso crescere?' E questo dipende dall'allenatore e dallo staff, e penso che Matt [Beard] ha dimostrato di essere sicuramente qualcuno che può aiutarmi a crescere e questo è uno dei migliori campionati al mondo.
“Essere arrivato qui dopo la mia prima stagione da professionista è incredibile e non vedo l'ora di imparare, crescere e diventare il migliore che posso essere”.
Beard, manager del Liverpool Women, segue da tempo la carriera di Smith e si è detto felice di essersi assicurato il suo ingaggio.
Ha affermato: “Ci è voluto molto lavoro, la stiamo monitorando ormai da un anno e mezzo.
“Sono emozionato; anche i fan dovrebbero esserlo. È un talento fantastico, e anche una grande personalità. Speriamo di vedere quella personalità e quel talento in campo.
“Dalle conversazioni che abbiamo avuto, dalle partite che abbiamo visto, non vediamo l'ora di lavorare con lei.
“Ha così tante qualità: è veloce, ambidestra, [can] segnare, fare assist, saper fare tackle. Sicuramente il mio tipo di giocatore.
“Penso che la prima cosa che tutti sanno che guardiamo è l'etica del lavoro, e lei ne ha in abbondanza. Il suo atteggiamento di voler migliorare è fantastico. Incrociamo le dita affinché possa migliorare qui e ripartire da dove si era fermata allo Sporting.
“Siamo davvero entusiasti di Olivia.”
Smith indosserà la maglia numero 11 per le donne del Liverpool nel 2024/25 e si unirà ai Reds per una cifra non rivelata.