RUBEN AMORIM avrebbe preferito lasciare Lisbona in un tripudio di gloria dopo aver vinto il terzo titolo della Primeira Liga.
Eppure il calcio non funziona così. E in quella che è stata sicuramente la sua ultima partita prima di assumere la guida del Manchester United, Amorim si è preparato a salutare in un Estadio Jose Alvalade semivuoto nei quarti di finale di Coppa di Lega contro il Nacional.
Lo Sporting ha vinto 3-1 grazie ai gol nel secondo tempo del capitano Morten Hjulmand e di Viktor Gyokeres, autore di una doppietta.
Luis Esteves si è ritirato per il Nacional di Madeira.
Lo stadio sarà molto più vivace martedì quando il Manchester City sarà qui per una partita di Champions League, anche se Amorim a quel punto dovrebbe avere i piedi saldamente sotto la scrivania all'Old Trafford.
Liverpool e Aston Villa erano entrambe interessate all'allenatore più ambito d'Europa. Anche il City avrebbe potuto essere una possibile destinazione dopo Pep Guardiola.
Eppure il lavoro dello United è uno che Amorim, 39 anni, non potrebbe rifiutare, anche se non tutti l’hanno vista così allo Sporting ieri sera.
C'è chiaramente un'enorme spaccatura nella base di tifosi del club portoghese riguardo alla partenza del loro allenatore in questa fase della stagione e molti credono che avrebbe dovuto portare a termine il lavoro.
Eppure Amorim, insieme al team di allenatori di tre uomini che dovrebbero seguirlo, lascia un club in uno stato molto migliore rispetto a quando è arrivato qui nel 2020.
All'interno dello stadio ci sono stati applausi, anche se sommessi, quando prima della partita è stato letto il suo nome insieme alle formazioni.
E non sembrava esserci alcun scherno quando Amorim uscì goffamente dal tunnel verso la panchina.
Quindi, anche se per alcuni la sua partenza è difficile da accettare, nessuno dei fan dimenticherà la sua eredità.
Questo è un club che è tornato ad essere la forza dominante in Portogallo. Anche questa stagione, lo Sporting ha vinto le prime nove partite di campionato, segnando 30 gol e subendone solo due.
Sono anche ottavi nella classifica della Champions League, il che è uno sforzo incredibile.
Al contrario, ieri sera Lisbona non è stata esattamente colpita dalla febbre della Coppa di Lega.
Amorim ha apportato molti cambiamenti, tra cui la stella dello Sporting Gyokeres, ex attaccante del Coventry, partire in panchina.
C'è stata, tuttavia, la prima apparizione in sei settimane per l'ex ala del Tottenham Marcus Edwards.
È sicuramente un giocatore che è stato trasformato da Amorim da quando è arrivato al club da Vitoria nel 2022 e gli dispiacerà vedere l'allenatore partire.
Mentre cambiava squadra, Amorim è rimasto fedele alla sua formazione collaudata e fidata di difesa a tre.
Sarà sicuramente qualcosa a cui i tifosi del Manchester United dovranno abituarsi nei prossimi mesi.
Ma guardando la classifica della Premier League, nessuno di loro si lamenterà del cambiamento.