La partita degli ottavi di finale del Portogallo contro la Slovenia si è rapidamente trasformata nello “show di Cristiano Ronaldo”, ma non nel modo in cui il cinque volte Pallone d'Oro avrebbe voluto.
Il trentanovenne ha assunto con entusiasmo il ruolo del protagonista centrale del gioco lunedì sera, una narrazione amplificata da commentatori, esperti e utenti dei social media.
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Ronaldo ha sparato ben otto tiri in una raffica che comprendeva una serie di calci di punizione diretti di varia qualità, accompagnati da espressioni facciali sempre più drammatiche.
La squadra di Matjaz Kek si è difesa con fermezza, ma la sua resistenza sembrava esaurirsi nei supplementari, quando Diogo Jota (4,5 milioni di sterline) ha conquistato un rigore.
Ronaldo si fece avanti e sembrò a tutti che il suo gioco da solista si sarebbe concluso felicemente.
Ma Jan Oblak (3 milioni di sterline) aveva altre idee.
Il pilastro dell'Atletico Madrid ha parato il calcio di rigore, un gesto che ha fatto piangere Ronaldo in campo in una scena drammatica: la decisione della BBC di soprannominarlo “Misstiano Penaldo” ha scatenato numerose reazioni negative.
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Tuttavia, c'era ancora un altro colpo di scena.
La Slovenia ha tenuto duro e ha portato il Portogallo ai rigori, ma ha scoperto presto che Diogo Costa (4 milioni di sterline) non aveva voglia di favole.
Il portiere del Porto ha parato tutti e tre i tiri dal dischetto che hanno permesso alla squadra di Roberto Martinez di accedere ai quarti di finale.
E naturalmente, Ronaldo segnò il suo rigore nella serie di tiri dal dischetto: una conclusione precisa nell'angolo basso, ben fuori dalla portata di Oblak.
Il Portogallo incontrerà ora la Francia nei quarti di finale, dove il miglior marcatore di sempre del Real Madrid se la vedrà faccia a faccia con il nuovo Galactico dei Blancos, Kylian Mbappé (7,5 milioni di sterline).
L'intera situazione è intrisa di narrativa, ma qual è l'aspetto del Dream Team Euros?
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Nonostante abbia avuto un ruolo centrale nella serata, il fatto è che Ronaldo ha aggiunto solo tre punti al suo bottino alla fine.
Naturalmente, i suoi ritorni sono stati fortemente limitati a causa del rigore sbagliato nei supplementari, che gli è costato tre punti in meno.
E naturalmente, le azioni che si verificano durante i calci di rigore non contano ai fini del Dream Team Euros.
Al momento in cui scriviamo, Ronaldo è presente in poco meno del 20% delle squadre, il che lo rende il sesto attaccante più popolare nel gioco.
Finora ha giocato da titolare in tutte le partite del torneo, ma i suoi 18 punti devono essere considerati deludenti per un giocatore dal valore di 6 milioni di sterline.
I tecnici possono effettuare fino a cinque trasferimenti prima della quinta giornata e quasi un quinto di loro deve prendere una decisione importante riguardo a Ronaldo.
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Sarebbe tipico del leggendario numero 7 riservare la sua forma migliore per una partita a eliminazione diretta contro la Francia, ma, date le sue attuali condizioni, dovrà vedersela con Dayot Upamecano (4 milioni di sterline) e William Saliba (4,5 milioni di sterline).
La squadra di Didier Deschamps non ha ancora subito gol su azione in Germania, mentre Ronaldo deve ancora segnare il suo primo gol nel torneo.
Logicamente, i dirigenti del Dream Team Euros dovrebbero probabilmente cercare un sostituto prima dei quarti di finale, ma è anche vero che scommettere contro Ronaldo può ritorcersi contro in modo spettacolare, visto il suo curriculum nelle grandi partite.
Anche se il Portogallo dovesse superare la Francia, incontrerà in semifinale la vincente di Spagna-Germania: la prima metà del tabellone è molto competitiva.
Gli allenatori dovranno aspettare che siano confermate tutte le partite della quinta giornata, ma potrebbe valere la pena di puntare su qualche elemento offensivo proveniente dalla metà inferiore del tabellone.