Il programma 2024 è completo per il Stati Uniti Nazionale maschile, ma l'era Mauricio Pochettino è appena iniziata.
Da quando è stato assunto a settembre, il nuovo allenatore dell'USMNT ha spesso ripetuto il suo piano: utilizzare le finestre internazionali di ottobre e novembre per valutare sia il pool di giocatori americani che lo staff esistente del programma. Questo processo è ancora in corso.
Tuttavia, dal punto di vista dei giocatori, c'è ancora molto che possiamo raccogliere dalle prime quattro partite di Pochettino in carica, e soprattutto da quelle due impressionanti vittorie Giamaica nell’ultima settimana che ha qualificato gli Stati Uniti per le semifinali della Concacaf Nations League 2024-25.
Ecco i cinque maggiori vincitori dei primi due campi dell'Argentina al timone.
Il 37enne Ream potrebbe essere il più grande vincitore di tutti. Data la sua età, il futuro dell'USMNT del veterano era tutt'altro che certo quando l'ex allenatore Gregg Berhalter fu licenziato in seguito al disastro della Copa América, sarebbe stato facile per il nuovo capo, chiunque fosse, ricominciare da capo, soprattutto dopo Ream lasciato il Fulham della Premier League inglese per Charlotte nella MLS a luglio. Invece, Pochettino non solo ha fatto da titolare al Ream in ciascuna delle sue prime quattro partite, ma lo ha anche nominato capitano.
“Sono un allenatore che apprezza i giocatori esperti”, ha detto Pochettino dopo la vittoria per 4-2 di lunedì a St. Louis. “Il suo carattere è perfetto per aiutare i giovani a migliorare. È davvero calmo. Inoltre aiuta noi e lo staff tecnico… sta facendo un lavoro perfetto dentro e fuori dal campo”.
Ream non dà per scontata questa opportunità.
“Avere la certezza di appartenere è grandioso”, ha detto a FOX Sports. “Mi sono divertito [playing for Pochettino] immensamente fin dal primo giorno. E finché mi avranno, entrerò.”
Con i compagni attaccanti Folarin Balogun, Josh Sargent E Haji Wright tutti infortunati questo mese, il longilineo texano ha avuto un'enorme possibilità di rivendicare il posto di lavoro iniziale. Ha giocato da titolare e ha segnato in entrambe le partite, inclusa quella vincente dell'andata a Kingston.
“Ero preparato per queste due opportunità e ne ho approfittato”, ha detto Pepi, che ha appena 21 anni. “Questo è l'obiettivo, riuscire ad affermarmi. Sento che ci sono molte cose su cui devo lavorare avanti, ma allo stesso tempo, ci sono molte cose che sto facendo bene.”
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Ottenere più tempo per giocare con il PSV Eindhoven, partecipante alla UEFA Champions League, o da qualche altra parte, non farebbe altro che rafforzare ulteriormente la sua causa. Secondo quanto riferito, l'efficienza di Pepi sotto rete (ha segnato una media di un gol ogni 59 minuti per il PSV in questa stagione) sta attirando l'interesse delle squadre della Premier League.
“Penso che la decisione verrà presa ogni volta che arriverà il momento giusto”, ha detto Pepi quando la FOX gli ha chiesto se poteva cambiare squadra durante la finestra di mercato di gennaio. “Per ora sono molto concentrato sulle prossime due partite, fino a dicembre. Poi vedremo cosa succederà”.
Pochettino inizialmente non ha incluso Tessmann nella sua squadra di ottobre; è stato aggiunto solo dopo Johnny Cardoso si è ritirato per un problema al ginocchio. Il nativo dell'Alabama è uscito dalla panchina nella vittoria Panama e la sconfitta in Messico, poi iniziate entrambe le partite di novembre. Pochettino è entusiasta della sua prestazione lunedì.
“Ha giocato una partita fantastica”, ha detto Pochettino del 23enne. “È giovane, ma ha un ottimo talento e spero che possa giocare di più a Lione ed essere pronto ad aiutarci”.
La competizione potrebbe diventare più dura a marzo se Cardoso e la Coppa del Mondo 2022 capitaneranno Tyler Adams sono tornati. Tessmann accoglie favorevolmente la sfida.
“Ci sono ragazzi che sono infortunati adesso, e tutti questi ragazzi sono molto bravi”, ha detto. “Ho fatto bene, credo, ma la concorrenza è davvero agguerrita. Ed è questo che mi piace. Rende tutti migliori”.
Christian Pulisic guida l'USMNT superando la Giamaica, assicurandosi un posto nella semifinale della Concacaf Nations League | SOTU
Con Chris Richards ferito a ottobre, McKenzie è stata la prima scelta di Pochettino per affiancare Ream al centro della difesa. Ha mantenuto il lavoro a novembre, anche con Richards di nuovo in squadra.
“Molto contento di Mark”, ha detto Pochettino dopo le due vittorie di questo mese sui Reggae Boyz.
“È cresciuto in quel ruolo da titolare”, ha detto Ream di McKenzie, che ha 25 anni. “Vuole imparare ogni singolo giorno e capire il gioco sempre di più. E vedi che la fiducia in lui è piuttosto alta in questo momento. Cogliere queste opportunità per giocare in partite significative è importante per il suo sviluppo.”
Da quando è entrato nell'USMNT nel 2022, Scally ha avuto la sfortuna di ricoprire lo stesso ruolo di Sergiño Dest, uno dei migliori giocatori americani e titolare della formazione sin dal suo debutto nel 2019. Ma il FC New York City Il prodotto si è riempito magnificamente da quando Dest si è strappato il legamento crociato anteriore la scorsa primavera, in particolare da quando è arrivato Pochettino. Scally sta anche vivendo tranquillamente una stagione in carriera con la squadra tedesca del Borussia Mönchengladbach, per la quale dovrebbe fare la sua 100esima presenza in Bundesliga questo fine settimana.
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Anche il 21enne, che a volte viene schierato sulla sinistra del 'Gladbach, si è adattato rapidamente alla tattica di Pochettino.
“Ha dovuto mischiare il suo gioco tra il ruolo di terzo difensore centrale e quello di aiuto in supporto”, ha detto di Scally il agile terzino sinistro Antonee “Jedi” Robinson, che spesso si unisce all'attacco dell'USMNT.
“Ma penso che abbia dimostrato di poter fermare le ali, di essere forte e potente”, ha continuato Jedi. Rafforzerà la sua fiducia per cercare di continuare a migliorare come giocatore e assicurarsi quel posto, [so] quando Sergiño tornerà, farà davvero una bella competizione per chi giocherà.”
Doug McIntyre è un reporter di calcio per FOX Sports. È stato uno scrittore dello staff di ESPN e Yahoo Sports prima di unirsi a FOX Sports nel 2021 Stati Uniti nazionali maschili e femminili ai Mondiali FIFA nei cinque continenti. Seguilo @Di DougMcIntyre.
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