Il contendente di HARBOROUGH TOWN è pronto. . .

Dave Staff, assistente capo del club di settimo livello, è un ex vincitore dello show televisivo Gladiators.

Ma far parte del viaggio del club della sua città natale verso il secondo turno della League One Reading sembra più grande anche che raggiungere prima la vetta del Travelator.

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Staff non era un giocatore della lega quando divenne il campione maschile del 2009 – e poi campione dei campioni – nel riavvio di Sky One di Gladiators.

Lo staff, 45 anni, ha dichiarato: “Circa 10.000 persone hanno fatto domanda per la serie. Ne sono davvero orgoglioso.

“Il mio miglior evento è stato probabilmente Powerball. Potevo portare bene il mio peso corporeo e muovermi abbastanza velocemente. Ricordo anche di essermi scontrato con un Gladiatore chiamato Doom in una cosa chiamata Earthquake.

“Sei su una lastra di perspex a 50 piedi in aria o qualcosa del genere. Fate una lotta e cercate di spingervi a vicenda – e lui mi ha rotto il naso. Ma l'arbitro del video ha detto che ho vinto.

“Ho ricevuto £ 25.000 per aver vinto la serie principale.

“La signora ha trascorso la maggior parte del tempo in una cucina in una casa da cui abbiamo finito per trasferirci circa sei mesi dopo.”

Gladiators non è l'unico incontro con la fama di Staff.

Era nella squadra del Nuneaton Borough che affrontò il Middlesbrough della Premier League e la sua squadra di stelle nel terzo turno della FA Cup nel 2006.

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Gaizka Mendieta ha portato Boro in vantaggio con una splendida punizione. Ma la pallamano di Gareth Southgate ha portato a un rigore – che Gez Murphy ha segnato per guadagnare un replay.

Lo staff ha detto: “C'è una foto di Mendieta che lancia un calcio di punizione sopra la mia testa e dentro.

“Purtroppo sono uscito infortunato dopo 18 minuti e quindi ho perso il replay.

“Dopo i 90 minuti della partita a Nuneaton, Mark Viduka ha detto a uno dei nostri ragazzi: 'Cosa succede adesso?'.

“'Torneremo a casa tua!'

“'OK, salute, amico'. Non lo sapeva nemmeno lui!

“Quella sera siamo usciti a Nuneaton. Zoppicavo per i pub e guardavo Match of the Day: Lee Dixon mi chiamava “Davy” Staff per qualche motivo!

“Abbiamo ricevuto i documenti la mattina dopo aver soggiornato in un hotel e il ragazzo con cui condividevo la stanza, Matty Collins, era nelle ultime pagine. È stata una bellissima esperienza.”

In qualità di allenatore, Staff ha preso parte al trionfo dell'FA Trophy di Brackley Town a Wembley nel 2018.

Ma niente corrisponde alla sensazione di successo con il club della città del Leicestershire dove è nato e cresciuto.

Lo staff è entrato nell'Harborough 18 mesi fa come assistente del boss Mitch Austin e la scorsa stagione ha vinto la promozione nella Southern League Premier Division Central, il livello più alto nella storia del club.

In questa campagna, l'Harborough ha battuto i Tonbridge Angels nel loro primo pareggio al primo turno della FA Cup, guadagnandosi lo scontro con il Reading.

Lo staff ha detto: “Ho sempre vissuto in città.

“Conoscevo così tante persone dietro la porta quando abbiamo segnato quei gol a Tonbridge, avrei quasi desiderato essere lì invece che in panchina.

“Sto passeggiando per la città con il mio cane e c'è un tale fermento. È di gran lunga la partita più importante nella storia del club.

“Per un ragazzo del posto, è un po’ un sogno e speriamo tutti che possa andare avanti il ​​più a lungo possibile”.

E se hai già sconfitto Doom, perché non Reading?

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L'Arsenal è una “proposta diversa” con Martin Odegaard ora di nuovo in forma.

Questo secondo l'ex attaccante dei Blackburn Rovers e del Celtic Chris Sutton, che crede che il norvegese farà la differenza nel derby londinese di questo fine settimana contro il West Ham United.

Perché Mikel Arteta ora potrebbe costare all'Arsenal un trasferimento di livello mondiale “irreale”!

Odegaard ha saltato gran parte dell'inizio stagione per un infortunio alla caviglia, periodo durante il quale Arsenale ha vinto solo tre partite su sette della Premier League e per poco non ha visto la sua sfida per il titolo andare in pezzi.

Dal suo ritorno, l'Arsenal ha pareggiato 1-1 in casa del Chelsea, ha battuto il Nottingham Forest 3-0 in casa e ha battuto lo Sporting CP 5-1 in trasferta in Champions League.

“Siamo così felici di riaverlo. Con lui stiamo meglio, spero che non si infortuni di nuovo. Dobbiamo divertirci giocando con lui. Puoi vedere che stiamo meglio con lui”, ha detto recentemente il difensore dell'Arsenal William Saliba di Odegaard (via Squawka).

Martin Odegaard farà la differenza per l'Arsenal?

L'Arsenal affronterà un'altra grande sfida questo fine settimana quando si recherà allo stadio di Londra per affrontarla West Ham United.

Gli Hammers saranno pieni di fiducia dopo aver battuto il Newcastle 2-0 al St. James' Park lunedì. E anche se ha perso 6-0 in casa l'ultima volta che ha affrontato l'Arsenal, il West Ham era imbattuto da tre partite contro i Gunners prima di quella.

Ma, secondo Sutton, non ci saranno shock per l'Arsenal ora che Odegaard è tornato in campo.

“Julen Lopetegui aveva davvero bisogno della vittoria di lunedì a Newcastle dopo un inizio difficile come allenatore del West Ham”, ha scritto Sutton nella sua rubrica di pronostici per BBC Sport.

Dando la mancia all'Arsenal per una vittoria per 1-0, ha aggiunto: “Lui e la sua squadra saranno incoraggiati da questo, ma questo non è un buon momento per affrontare l'Arsenal, che sta facendo di nuovo le fusa ora che Martin Odegaard è tornato dall'infortunio.

“I Gunners non erano in gran forma senza Odegaard, ma lui propone loro una proposta diversa e dirò che farà la differenza in una partita molto combattuta”.

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L'allenatore del Manchester United Ruben Amorim ha ottenuto la sua prima vittoria giovedì, battendo Bodo/Glimt 3-2 in Europa League.

Un gol di Alejandro Garnacho e una doppietta di Rasmus Hojlund sono stati tutto ciò di cui lo United aveva bisogno per conquistare la seconda vittoria nella competizione in questa stagione.

Al di là del risultato, l'altra cosa incoraggiante è che ci sono stati segnali molto chiari e positivi di identità calcistica, anche se i Red Devils si sono schierati ancora una volta con il 3-4-3.

Non era del tutto carino o l'articolo completo, ma c'erano scorci del tipo di stile che Amorim vuole implementare all'Old Trafford.

Dopo il fischio finale, Lo ha detto lo stesso Amorim che la prestazione contro Bodo/Glimt è stata un miglioramento rispetto all'incontro dello scorso fine settimana con Ipswich Town a Portman Road. L'elettricista dello United ha ammesso che al momento ogni partita è un esperimento per determinare cosa funziona e cosa no, ma è rimasto incoraggiato da ciò che ha visto.

Gli statistici OptaPlay hanno ora rivelato un assist eccezionale, che dimostra che lo United potrebbe sicuramente andare nella giusta direzione sotto Amorim.

Secondo OptaPlay, il trionfo per 3-2 dello United su Bodo/Glimt è stata la prima volta nella storia in cui il club ha completato più di 700 passaggi, ha avuto più del 70% di possesso palla, ha tirato più di 20 tiri e ha effettuato più di 40 tocchi nell'area avversaria in un una delle più importanti partite europee dalla stagione 2003/04, quando era alla guida Sir Alex Ferguson.

Per essere precisi, lo United ha messo insieme 723 passaggi, gestito il 72,4% di possesso palla, ha indirizzato un totale di 20 tiri al portiere del Bodo/Glimt Nikita Khaikin e ha toccato la palla 47 volte nell'area avversaria.

1 – La vittoria per 3-2 del Manchester United su Bodø/Glimt è stata la prima volta nella storia in cui hanno completato più di 700 passaggi (723), hanno avuto più del 70% di possesso palla (72,4%), hanno registrato più di 20 tiri (20) e hanno effettuato più di 40 tocchi nell'area avversaria (47) in una grande partita europea (dal 03/04). Impatto. pic.twitter.com/ZjAQbEYE2U

— OptaPlay (@OptaPlay) 29 novembre 2024

In più di un'occasione dalla sua nomina a capo allenatore, Amorim ha sottolineato che lo United deve lavorare per mantenere la palla e dominare il gioco.

Ciò è stato evidente contro Bodo/Glimt, anche se c'è ancora molta strada da fare prima che i giocatori siano pienamente al passo con le esigenze della filosofia calcistica di Amorim.

I tifosi spereranno sicuramente che la squadra si basi su queste basi quando domenica tornerà in Premier League contro l'Everton.

United vs Evertok inizia alle 13:30 BST.

Immagine in primo piano Gareth Copley tramite Getty Images

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La leggenda dell'Arsenal Alan Smith ha elogiato il “brillante” Bukayo Saka, avvertendo i Gunners che devono iniziare a consegnare trofei per mantenere la loro superstar.

Saka, diplomato all'Accademia dell'Arsenal, è uno dei migliori attaccanti della Premier League. È un leader naturale, lavora instancabilmente dall'inizio alla fine, è eccellente nell'uno contro uno, crea occasioni da gol dal nulla e sa anche come sfruttare le sue occasioni. Saka è il simbolo di Mikel Artetanel nord di Londra, e il club spera di trattenerlo il più a lungo possibile.

Alan Smith pensa che l'Arsenal debba vincere trofei per mantenere Bukayo Saka

Saka ha firmato il suo ultimo prolungamento di contratto nel maggio 2023, impegnandosi a rimanere nel club fino a giugno 2027. Saka avrà quasi 26 anni quando scadrà il suo contratto con l'Arsenal e idealmente vorrebbe essere in un club dove possa lottare regolarmente per il collettivo. e riconoscimenti individuali.

Discutendo del futuro di Saka all'Arsenal, Smith ha detto a Mega Dice (tramite Daily Star):

“È difficile dire se penso che rimarrà all'Arsenal per molto tempo perché dipende sempre da dove si trova il club e se è in lotta per il titolo.

“Se lo sono, molti giocatori di alto livello penseranno che non ci sia bisogno di trasferirsi. Penso che Saka sia uno di quei giocatori, ma se c'è un calo nelle fortune del club – vuoi vincere trofei – e sono sicuro che Saka rientra in quella categoria.“

Smith ha poi classificato Saka come di livello mondiale, anche se ha ammesso di non essere sicuro di cosa significasse quel termine.

“Classificherei Saka come di livello mondiale, ma non so mai veramente cosa significhi“, ha aggiunto Smith.

“Non puoi trascurare quello che fa settimana dopo settimana per l'Arsenal, oltre a fare sempre così bene anche per l'Inghilterra. È un giocatore brillante con una grande attitudine al gioco ed è molto difficile da fermare quando è in forma.”

Saka ha giocato 243 partite con l'Arsenal nel corso della sua carriera. Ha segnato 64 gol e fornito 59 assist, vincendo una FA Cup e due FA Community Shields.

Manchester United sono noti per la loro capacità di trasformare i talenti giovanili in membri chiave della prima squadra, come visto dalla squadra attuale e dalle squadre negli anni passati.

Kobbie Mainoo è solo uno dei giocatori che è stato in grado di fare il salto senza problemi, senza perdere tempo e avere un impatto immediato con il suo club per ragazzi.

Il diciannovenne si è fatto un nome durante la precedente stagione sotto la guida di Erik ten Hag, realizzando il suo primo Premier League inizia nell'incontro con l'Everton, rivendicando il premio Man of the Match per la sua esibizione.

Il centrocampista è andato sempre più rafforzandosi negli ultimi mesi, diventando un membro vitale della squadra dello United, finendo con un totale di 32 presenze in tutte le competizioni entro la fine del 2023/24.

Tali dimostrazioni hanno portato alla convocazione dell'Inghilterra nella squadra di Gareth Southgate per Euro 2024, quando i Tre Leoni sono caduti all'ultimo ostacolo, subendo la sconfitta contro la Spagna in finale.

Mainoo non è l'unico giocatore dell'accademia che attualmente esercita il suo mestiere sotto il nuovo capo Ruben Amorim all'Old Trafford, con una sensazione già impressionante sotto il 39enne.

Le statistiche di Alejandro Garnacho per il Manchester United

Arrivato dall'Atlético Madrid nel 2020, esterno Alessandro Garnacho originariamente collegato con l'accademia dello United, prima di passare alla prima squadra.

Dopo un paio d'anni con la squadra U18 e U21, lo farebbe fare il suo debutto da senior per i Red Devils dalla panchina nell'incontro con il Chelsea nell'aprile 2022.

Sarebbe la campagna successiva che gli avrebbe permesso di diventare un'opzione affidabile per il nuovo capo Ten Hag, registrando nove contributi al gol nella sua stagione d'esordio da professionista: un ritorno davvero solido per un diciannovenne.

Garnacho ha vissuto il suo anno migliore di sempre l'ultima volta, segnando 15 gol e assistaiutando i Red Devils a conquistare la FA Cup dopo aver segnato insieme al collega diplomato dell'Accademia Mainoo, impedendo ai loro rumorosi vicini di vincere il terzo trofeo in quella stagione.

L'ormai ventenne ha continuato la sua eccellente forma anche nella stagione in corso, ottenendo ottimi risultati 12 contributi gol in 20 presenze – compreso un gol nel primo minuto dell'ultima sfida di Europa League di ieri sera.

Il suo obiettivo è stato il secondo dell'era Amorim, dimostrando di avere la capacità di diventare un giocatore vitale durante il regno del 39enne nel nord-ovest.

Tuttavia, non era l'originale diplomato dell'Accademia che era visto come un potenziale battitore del mondo, con un ex asso dello United che attraversava il sistema giovanile con un vero clamore attorno a lui, ma alla fine non riuscì a mantenere i risultati.

Il giocatore che era il Garnacho originale dello United

Non molti sostenitori dello United avrebbero riconosciuto il nome di Tahith Chong dopo essersi unito all'accademia a 16 anni dalla squadra olandese del Feyenoord.

Tuttavia, l'attaccante ha subito dimostrato il suo talento, giocando nell'Under 18 prima di diventare titolare nell'Under 23 tra il 2018 e il 2020. collezionando 33 presenze e segnando 16 gol – maturando nel suddetto periodo l'esordio in prima squadra.

Chong avrebbe avuto la sua opportunità dalla panchina per la prima volta nella vittoria della FA Cup sul Reading all'Old Trafford nel gennaio 2019, prima di essere coinvolto anche nella memorabile vittoria in rimonta in Champions League contro il PSG.

Farebbe a totale di 16 presenze per i Red Devils, prima di vari prestiti al Werder Bremen e al Club Brugge, unendosi al Birmingham City, squadra del campionato su base permanente per soli £ 1,5 milioni nell'estate del 2022.

Da allora l'attaccante ha lasciato i Blues per unirsi al Luton Town mentre tentavano di completare l'impossibile e sopravvivere alla retrocessione in Premier League la scorsa stagione, segnando cinque gol in quella stagione. portando il suo conteggio a 11 da quando se n'è andato i Red Devils un paio di anni fa.

Si può dire con certezza che il giovane – che era pari paragonato al connazionale Arjen Robben nella sua giovinezza, mentre anche idolatrando un certo Ryan Giggs – non è mai riuscito a raggiungere il suo pieno potenziale allo United, con il trasferimento altrove che potrebbe riportare in carreggiata la sua carriera, un tempo promettente.

Era visto come un “grande talento“Un paio di anni fa – nelle parole dell'ex tecnico del Birmingham Lee Bowyer – ma a 24 anni ha bisogno di darsi una mossa se vuole raggiungere i massimi livelli del calcio europeo come molti si aspettavano da lui da adolescente.