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Alejandro Garnacho è il capocannoniere del Manchester United in questa stagione.
L'anno scorso, nessun giocatore ha giocato più partite consecutive da titolare rispetto al 20enne argentino e in questa stagione ha giocato più di ogni altro giovane all'Old Trafford. Tuttavia, come ci si aspetta da un attaccante inesperto, anche lui ha faticato, soprattutto nelle ultime settimane.
Tuttavia, data l'inadeguatezza sotto porta dei Red Devils quest'anno, sembra che ottenere il meglio da Garnacho si rivelerà la chiave per qualsiasi successo che il nuovo allenatore Ruben Amorim possa aspettarsi di ottenere per il resto della stagione.
Ma in quale posizione e, cosa forse più importante, in quale sistema il 39enne manager dello Sporting spererà di aiutare la talentuosa stellina a raggiungere questo obiettivo?
L'Atletico rivela che Garnacho è tra i primi cinque in Premier League per i tiri realizzati in questa stagione. Solo Erling Haaland, Antoine Semenyo, Eberechi Eze e Rodrigo Muniz si collocano al di sopra del 3,83 su 90 del nazionale argentino.
Rasmus Hojlund, numero nove dello United, è quasi l'antitesi con un tiro timido di 1,05 su 90. Gli altri membri più in evidenza della linea d'attacco – Marcus Rashford e Amad Diallo – producono rispettivamente 0,89 e 1,15 (FootyStats).
Garnacho, quindi, sta realizzando più tiri nella porta avversaria rispetto agli altri tre attaccanti dello United combinato. Non c'è da stupirsi che sia il capocannoniere del club: è tanto un gioco di numeri quanto di qualità.
E anche se c'è un elemento di ristretta concentrazione del ventenne sul gol che va a scapito di un migliore processo decisionale, devi semplicemente tirare per segnare. Se Hojlund, ad esempio, la cui capacità di rifinitura quando sceglie di utilizzarla è statisticamente forte, adottasse la fiducia di Garnacho, lo United sarebbe probabilmente molto più in alto nella classifica della Premier League.
L'Atletico rivela che l'xG senza rigore di Garnacho – essenzialmente la probabilità di segnare al di fuori dei rigori – è 0,46 su 90; ancora una volta, nei “livelli alti della lega”.
Le statistiche sottostanti indicano che la fiducia dell'esterno non è malriposta. Dato che ha compiuto 20 anni solo a luglio, il margine di miglioramento con una maggiore raffinatezza e un sistema tattico meglio articolato, per il quale Amorim è stato assunto a spese del recentemente scomparso Erik ten Hag, è vasto.
La situazione finanziaria dello United, che un esperto descrive come “vicino al filo” dei limiti del FFP, significa che è improbabile che il club sia in grado di spendere ingenti somme per un nuovo attaccante che molti credono sia necessario per il successo di Amorim. Piuttosto, il tecnico portoghese dovrà fare affidamento sui miglioramenti del esistente squadra per produrre risultati migliori nell'area avversaria; e Garnacho è il miglior candidato con cui Amorim possa farlo.
Ma il nuovo allenatore dello United ha forgiato la sua stimata reputazione su un sistema a tre che si basa sui terzini, piuttosto che sulle ali tradizionali. L'Atletico ritiene che Garnacho sia potenzialmente l'unico esterno dell'Old Trafford a possedere “l'atletismo necessario per coprire da solo un'intera fascia”.
Date le continue difficoltà con gli infortuni di Luke Shaw e Tyrell Malacia, lo sbocco rivela che Amorim potrebbe essere “costretto a sperimentare a sinistra nelle sue prime partite” con l'argentino uno di questi trialista per il ruolo LWB. Ciò limiterebbe però la capacità di Garnacho di essere decisivo sotto porta.
Al contrario, se Amorim schiera Garnacho come parte del suo previsto attacco a tre – lo Sporting spesso schiera un 3-4-3 non ortodosso – allora dovrà competere con Hojlund, Rashford, Amad, Joshua Zirkzee e Antony, oltre a Bruno Fernandes e Mason Mount, data la preferenza del 39enne per un trequartista da giocare più avanti.
Questa competizione limiterebbe, naturalmente, anche i minuti in campo di Garnacho e, di conseguenza, le sue opportunità sotto porta.
E mentre c'è un elemento di sensibilità nel proteggere un giocatore così giovane dalle esigenze del calcio settimanale, come Garnacho è stato costretto ad adattarsi all'Old Trafford negli ultimi dodici mesi, sembra controproducente non schierare l'attaccante più produttivo della squadra come spesso e il più lontano possibile.
Il successo dello United, e per estensione quello di Amorim, sembra strettamente legato al successo che Garnacho potrà avere per il resto della stagione.
Se l'allenatore portoghese riuscirà a trasformare la voglia di segnare del ventenne in una minaccia da gol più consistente, lo United scalerà rapidamente la classifica. Se schiera Garnacho come LWB per soddisfare l'evidente carenza della squadra nella posizione, questa ascesa sembra meno probabile, dato quanto sono timidi i suoi compagni di squadra che hanno giocato più avanti.
Immagine in primo piano Burak Kara tramite Getty Images
