DUSSELDORF, Germania — Cody Gakpo ha segnato tre gol nella prima parte della Coppa del Mondo del 2022, ha fatto sì che l'Olanda si sentisse sicura delle sue possibilità, ha catturato l'attenzione di tutti e ha di fatto suggellato un trasferimento redditizio al Liverpool.
Gakpo ha segnato tre gol anche nella prima parte di Euro 2024. Di nuovo, ha fatto sì che l'Olanda si sentisse bene sulle sue possibilità. È stato al Liverpool per gli ultimi 18 mesi, ma con i suoi sforzi finora in questo torneo, in qualche modo non ha attirato praticamente l'attenzione di nessuno.
In vista dei quarti di finale tra gli olandesi e la Turchia, che godrà di un enorme sostegno a Berlino, il Gakpo è stato indicato dai bookmaker come il favorito per la vittoria della Scarpa d'Oro del torneo.
Tuttavia, con così tanto fermento attorno alla metà superiore della staffa, più Inghilterra Nonostante le lotte disastrose, sia Gakpo che la sua squadra sono riusciti ad andare avanti senza che gli occhi del controllo cadessero su di loro troppo intensamente.
“(Cody) è forse il nostro giocatore più importante finora”, ha detto ai giornalisti l'allenatore olandese Ronald Koeman. “Spero che gli altri possano arrivare a quel livello”.
Si potrebbe sostenere che i contributi di Gakpo finora sono stati persino più tempestivi rispetto alla Coppa del Mondo. E che in termini di potenza d'attacco, è pericoloso quanto qualsiasi altro giocatore del torneo.
Il suo primo gol dell'evento è stato il pareggio contro Polonia in quella che si sarebbe rivelata una vittoria in rimonta, che avrebbe assunto un significato ancora più importante al termine del Gruppo D.
Il Gakpo ha anche pareggiato contro l'Olanda Austriama non è riuscito a impedire loro di scivolare nella sconfitta che ha lasciato la squadra al terzo posto nel suo girone, il che forse alla fine si è rivelato una benedizione.
La sua migliore prestazione è stata la più recente, segnando contro Romania negli ottavi di finale con un finale pulito e progettando una mossa deliziosa per impostare Donyell Malen per il secondo.
La prestazione dei Paesi Bassi potrebbe essere stata la migliore degli ottavi di finale, fatta eccezione per quella della Spagna. Ora gli olandesi affrontano una squadra turca che alcuni considerano la più debole tra i quarti di finale, ma un avversario che non può essere preso alla leggera, sia per quanto riguarda il suo livello di abilità, sia per il seguito che riceverà all'Olympiastadion dalla grande comunità turca di Berlino.
Sempre sobrio, Gakpo ha parlato pragmaticamente questa settimana delle sue occasionali difficoltà al Liverpool, dove si è guadagnato la fiducia dell'allenatore in partenza Jurgen Klopp, ma è sempre sembrato messo in ombra dalla personalità e dalla presenza di Darwin Núñez.
“Quei momenti sono normali per un giocatore”, ha detto Gakpo in una conferenza stampa. “Non sempre va molto bene e non va come ti piace.
“A volte hai un periodo in cui le cose non vanno come vuoi, ma ho una grande squadra al Liverpool, grandi persone che sono sempre lì per me e per tutti quando hai quei momenti. Hanno continuato a credere in me, hanno continuato ad aiutarmi con tutto.
“Ho semplicemente preso tutto questo con me e ho continuato a lavorare sodo. Sono molto felice di poter essere utile alla squadra.”
Se Gakpo dovesse vincere la Scarpa d'oro, eguaglierebbe il connazionale olandese Marco Van Basten, che lo fece nella campagna olandese del 1988, che vinse il titolo. Anche Dennis Bergkamp e Patrick Kluivert hanno rivendicato una quota del riconoscimento nei tornei passati.
“Non siamo ancora dove vorremmo essere”, ha aggiunto Gakpo.
Daniel Sturridge, analista di FOX Euro 2024 ed ex giocatore del Liverpool, è rimasto impressionato da Gakpo e afferma che è “un giocatore diverso” a livello internazionale rispetto a quello del suo club.
Compagno di attacco Memphis Depay potrebbe rientrare anche in questa categoria. Denzel Dumfries è anche un maestro ogni volta che indossa l'arancione, come il stati Uniti trovato a sue spese durante la Coppa del Mondo.
“Siamo olandesi, dobbiamo giocare bene, giocare un calcio offensivo”, ha detto Koeman. “La prestazione contro la Romania è stata straordinaria. Ma abbiamo anche bisogno di una prestazione del genere per avere una possibilità di progredire. Se molliamo, non arriveremo in finale”.
La Turchia sembra sempre riservare il meglio di sé agli Europei per le occasioni in cui gioca in paesi con una considerevole presenza di espatriati. È stato il caso del Belgio e dei Paesi Bassi nel 2000, e di nuovo dell'Austria e della Svizzera nel 2008.
“Oltre alla nostra formazione, al nostro schema di gioco e alle nostre tattiche, ho visto il cuore turco, ed è questo che amo di questo Paese”, ha detto ai giornalisti l'allenatore Vincenzo Montella.
Montella deve far fronte a due grandi delusioni, con Merih Demiral sospeso per un gesto politicoe Orkan Kokcu, ex giocatore olandese a livello giovanile, squalificato per troppi cartellini gialli.
Demiral avrebbe avuto un ruolo importante nel piano di difesa strenua… e di arresto dell'ondata silenziosa, ma devastante, di Gakpo.
Martin Rogers è un editorialista per FOX Sports. Seguitelo su Twitter @MRogersFOX E iscriviti alla newsletter quotidiana.
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