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Gareth Southgate “non è un contendente” per la posizione manageriale del Manchester United, nonostante la disponibilità dell'ex allenatore dell'Inghilterra e il forte legame con l'esecutivo del club.
David Ornstein (L'Atletico) rivela che Southgate lo era non avvicinato dai Red Devils in estate mentre il club conduceva una revisione completa di “fine stagione”, che vedeva un certo numero di allenatori considerati potenziali sostituti di Erik ten Hag.
Alla fine, lo United ha deciso di restare con Ten Hag, premiandolo con un'estensione del contratto di un anno e sostenendo saldamente l'olandese durante l'estate.
Un inizio di stagione pessimo, tuttavia, che offre scomodi flashback alla triste stagione dell'anno scorso, ha già ridotto la pressione a cui Ten Hag è sottoposto a un livello soffocante.
C'è sgomento diffuso tra i fan del club per la positività della finestra di mercato estiva, che ha visto cinque stelle europee (Joshua Zirkzee, Leny Yoro, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui e Manuel Ugarte) firmare per una cifra combinata nella regione di £ 180 milioni, è andato subito perduto con risultati, e prestazioni, deplorevolmente inferiori agli standard richiesti.
Il fatto che Ten Hag abbia scelto di mettere in panchina tre di questi acquisti per la trasferta di ieri a Villa Park e abbia selezionato una coppia di difensori centrali composta da Harry Maguire e Jonny Evans, parla della disconnessione tra i massimi dell'estate e i minimi dell'inizio autunno.
E, cosa più preoccupante, è stata la decisione giusta. Maguire ed Evans hanno offerto la migliore prestazione difensiva della stagione, mentre gli ex accoliti dell'olandese all'Ajax – De Ligt e Lisandro Martinez, firmati per un totale di 100 milioni di sterline – hanno iniziato la partita dalla panchina, dopo il loro spettacolo horror a metà settimana.
Sir Jim Ratcliffe, osservando dagli spalti lo United lottare per pareggiare 0-0 contro l'Aston Villa, difficilmente sarà rimasto colpito dal fatto che Ten Hag abbia scelto attivamente di mettere in panchina molti degli acquisti sanzionati da INEOS in estate, così come quelli dei 54 L'allenatore di un anno ha spinto per le finestre precedenti.
Ratcliffe è stato raggiunto da Sir Dave Brailsford, il direttore sportivo di INEOS, e dalla struttura esecutiva del club, composta da Omar Berrada, Dan Ashworth e Jason Wilcox. Era presente anche Sir Alex Ferguson, che ha ricordato in modo saliente lo standard a cui questa selezione di uomini deve aspirare per aiutare lo United a conquistare ancora una volta.
Ma sembra sempre più improbabile che questo miglioramento in campo avvenga con Ten Hag di stanza nella panchina fuori dal campo.
La sua squadra sta ancora commettendo gli stessi errori nella sua terza stagione come nella prima. Gli stessi problemi che hanno afflitto il club la scorsa stagione sono riemersi quest'anno, e ogni tentativo fatto dall'olandese per migliorarli crea nuovi problemi altrove.
Lo United è migliorato molto in difesa contro il Villa, rispetto alla debacle di giovedì sera contro il Porto, che ha visto i Red Devils segnare tre gol senza risposta in ventitré minuti, nonostante fossero in vantaggio per due a zero. Eppure questo è avvenuto a costo di Qualunque significativa minaccia offensiva a Villa Park, mentre lo United era riuscito a segnare tre reti in Portogallo solo quattro giorni prima.
I migliori club possono attaccare e difendere in egual misura. Lo United di Ten Hag può quasi farne uno, ma solo a scapito dell'altro.
I dirigenti del club, tra cui Ratcliffe e il co-proprietario Joel Glazer, incontreranno questa settimana il ramo esecutivo. Questi sono incontri programmati, come di consueto durante la pausa per le nazionali, ma l'argomento di Ten Hag lo sarà alto all’ordine del giorno, indipendentemente da ciò che dice il club.
Una notizia diffusa da La Persona del Popolo indica che lo United è “in filaThomas Tuchel come “potenziale sostituto” dopo che il club aveva considerato la nomina del tedesco in estate. Le trattative alla fine si sono interrotte, ma sembra esserci la volontà da parte dello United di “riaccendere“la ricerca di un manager che potesse iniziare immediatamente a lavorare all'Old Trafford.
E Southgate è un altro nome che è stato costantemente collegato al lavoro dello United, sia per la sua disponibilità che per i suoi forti legami con Ratcliffe e Brailsford. I rapporti suggeriscono che il comproprietario dello United vuole un “il meglio degli inglesi” manager alla guida dell'Old Trafford, con Brailsford un convinto sostenitore dell'ex capo dei Tre Leoni.
Tuttavia, Ornstein sostiene che queste voci sono infondate e che l'ex allenatore inglese “non era un contendente” per sostituire Ten Hag in estate, affermando inoltre che non ci sono “nessuna informazione” che suggerisca che questa situazione sia cambiata. “Non me lo aspetterei [Southgate] diventare capo allenatore o manager del Manchester United nel prossimo futuro”, conclude Ornstein.
È probabile che questo rappresenti un sollievo significativo per la maggior parte dei tifosi dello United che avevano avuto paura che la connessione INEOS di Southgate gli regalasse un lavoro per il quale il suo CV da allenatore è tristemente insufficiente per essere qualificato.
Mentre è molto improbabile che Ten Hag sia l'uomo giusto per il ruolo, Southgate lo è decisamente neanche.
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