Nel complesso e spietato mondo del calcio della Premier League, Mikel Arteta, nel profondo del suo cuore, potrebbe aver saputo che la corsa al titolo dell'Arsenal era effettivamente finita prima della partita cruciale contro il West Ham.
Essendo l'ex assistente di Pep Guardiola, capisce meglio di molti quanto possa essere implacabile il Manchester City. I Gunners avevano bisogno di un miracolo per mantenere vive le loro speranze per il titolo, ma quando il City si portò in vantaggio contro il West Ham, la scritta era sul muro. Il primo titolo nazionale dell'Arsenal in 20 anni è scivolato sempre più lontano dalle loro mani.
Nonostante la delusione, la stagione dell'Arsenal non è stata priva di meriti. Terminata con 89 punti, questa stagione si colloca come la seconda migliore nell'era della Premier League, superata solo dai 90 punti dei leggendari Invincibles nella stagione 2003/04. Questo risultato sottolinea i progressi compiuti dal team sotto la guida di Arteta, anche se alla fine non è riuscito a raggiungere il primo premio.
La partita contro l'Everton ha racchiuso le emozioni contrastanti della stagione dell'Arsenal. Una prima battuta d'arresto è arrivata quando la punizione deviata di Idrissa Gueye ha portato l'Everton in vantaggio. Tuttavia, il rapido pareggio di Takehiro Tomiyasu tre minuti più tardi ha riportato la speranza. L'Arsenal ha combattuto valorosamente e il vincitore in finale di Kai Havertz ha assicurato di fare la sua parte. Tuttavia, la vittoria del City sul West Ham ha reso discutibili gli sforzi dell'Arsenal, confermando che il titolo sarebbe rimasto fuori dalla loro portata.
Mikel Arteta deve ingaggiare un attaccante naturale per l'Arsenal quest'estate
Arteta deve affrontare diverse questioni critiche, in particolare riguardo allo stato della sua linea d'attacco. L'impressionante stagione d'esordio di Kai Havertz, segnata da 20 gol in Premier League, lo colloca in una compagnia d'élite insieme a Thierry Henry, Santi Cazorla, Lukas Podolski e Alexis Sanchez.
Tuttavia, il consenso tra gli esperti è chiaro: l’Arsenal ha bisogno di un numero nove di livello mondiale per colmare il divario con il Manchester City.
Ha parlato l'ex capitano del West Ham Nigel Reo-Coker BBC Radio 5 in diretta, sottolineando l'importanza di un attaccante prolifico. “Si può capire perché sono stati collegati ad Alexander Isak di Newcastle”, ha osservato Reo-Coker. “Quando pensi che hanno perso contro il Bayern Monaco in Champions League e Arteta dice 'non abbiamo un attaccante che segnerà 25 gol'; c'è la tua risposta. Lo sa. Le migliori squadre ne hanno bisogno dalla loro parte”.
L'attuale rosa dell'Arsenal si è dimostrata immensamente promettente, ma competere con giocatori del calibro del Manchester City richiede un cannoniere coerente e affidabile. I progressi dei Gunners sotto Arteta sono evidenti, ma per detronizzare il Manchester City, devono colmare le lacune della loro squadra con la stessa spietatezza che definisce i loro rivali.