“Dietro le quinte della guerra civile di Newcastle”Ecco come il Posta giornaliera è il titolo di un articolo di questo venerdì mattina dedicato alla situazione attuale delle Magpies. E per una buona ragione. Nonostante un inizio di stagione convincente con due vittorie e un pareggio in tre partite di Premier League, il popolare club del nord dell'Inghilterra, ora gestito dal Saudi Public Investment Fund (PIF), sta uscendo da un'estate particolarmente turbolenta. Lo scorso giugno, gli ex comproprietari dei Geordies, Amanda Staveley, e suo marito, Mehrdad Ghodoussi, hanno abbandonato bruscamente la nave. Due partenze motivate da Darren Eales, il direttore generale, che riteneva che ci fossero troppi decisori a Tyneside. Una ristrutturazione accompagnata dall'arrivo di Paul Mitchell, che aveva lavorato per l'AS Monaco ed era succeduto a Dan Ashworth come direttore sportivo. Cambiamenti significativi, che ora sono fonte di qualche dissenso…
Una sessione estiva di calciomercato al centro della discordia
In quest'ottica, la stampa inglese è stata allarmata negli ultimi giorni dal rapporto conflittuale tra Paul Mitchell ed Eddie Howe, allenatore dei Magpies da novembre 2021. Va detto, a questo proposito, che l'ex manager degli Asémistes è stato veloce a fare notizia a St James' Park. Dopo una deludente sessione estiva di calciomercato in cui la Toon Army non è riuscita ad assicurarsi rinforzi degni di nota nonostante le partenze di Yankuba Minteh (35 milioni di euro, Brighton) ed Elliot Anderson (41,2 milioni di euro, Nottingham Forest), il nativo di Stalybridge ha parlato per giustificare le sue prime manovre nella contea metropolitana di Tyne and Wear. “Il nostro modello era in atto per poter spendere di più? Non credo, perché non abbiamo venduto abbastanza giocatori durante quel periodo, fatta eccezione per ciò che siamo stati costretti a fare attraverso le regole di profitto e sostenibilità (PSR) della Premier League”..
Perché il PIF ha preso possesso di Newcastle
Come promemoria, le normative stabiliscono che i club della Premier League non possono subire perdite superiori a 105 milioni di sterline in un periodo di tre anni. Sotto pressione quest'estate, quando la sua finestra di trasferimento dopo essere stata acquistata dal Saudi Public Investment Fund aveva creato un enorme deficit nel 2021, il Newcastle ha dovuto arrangiarsi. Di conseguenza, mentre Lewis Hall (reclutato a tempo indeterminato per 33 milioni di euro), William Osula (Sheffield United, 11,6 milioni di euro), Lloyd Kelly (Bournemouth, svincolato), John Ruddy (Birmingham, svincolato) e Odysseas Vlachodimos (Nottingham Forest, 23,6 milioni di euro), in condizioni bizzarre, sono arrivati nel nord-est dell'Inghilterra, le Magpies non hanno davvero rafforzato la loro squadra. Almeno il loro undici titolare. Abbastanza per indebolire Paul Mitchell, il nuovo architetto della squadra inglese? Niente potrebbe essere meno certo…
Le dichiarazioni di Mitchell stanno suscitando scalpore…
Interrogato su questa finestra estiva sorprendentemente tranquilla, l'ex consigliere strategico del Cercle Brugge ha preferito puntare il dito contro il dipartimento di reclutamento del club, considerato, a suo dire, come “non adatto allo scopo”E per aggiungere: “Altri club hanno adottato un approccio diverso nel tempo, con più intelligenza, più dati di noi e hanno logicamente prosperato in questa finestra. È lì che dobbiamo crescere da ora in poi. Guarda i soldi che abbiamo investito finora, 250 milioni di sterline nette negli ultimi due anni e mezzo”.. Un comunicato stampa che ha causato molta turbolenza a St James' Park, ma anche la sua quota di voci, a partire dalla possibile partenza di… Paul Mitchell, frustrato dalla piega che hanno preso gli eventi. E non è tutto. Solitamente discreto di fronte ai media, Eddie Howe sembra anche covare una certa amarezza.
Così, mentre il Newcastle è stato accostato a diversi nomi di alto profilo per tutta l'estate, che si tratti di Marc Guehi, con i colori del Crystal Palace, o di Anthony Elanga, accostato al Nottingham Forest fino a giugno 2028, i Geordies alla fine non sono riusciti a rafforzare le posizioni prioritarie, ovvero un difensore centrale e un'ala forte. Fallimenti giustificati in parte dal contesto istituzionale ancora instabile ma anche da alcuni disaccordi sulla strategia di reclutamento. Invitato lo scorso luglio al ritiro pre-stagionale del NUFC nella Germania meridionale, alcuni giornalisti hanno anche potuto verificare la preoccupazione del manager inglese per la piega presa dal Newcastle nelle ultime settimane. Eddie Howe non ha esitato a menzionare “queste nuove relazioni” e quindi la prospettiva di vedere Paul Mitchell ma anche il nuovo direttore delle performance, James Bunce, occupare un posto sempre più importante.
L’Inghilterra all’erta…
“È affascinante ciò che sta accadendo al Newcastle in questo momento. Dall'esterno, e io non sono dentro il Newcastle, se sono un tifoso del Newcastle, allora ci sono campanelli d'allarme che suonano. Lui (Howe) ha parlato delle preoccupazioni in estate, ha parlato di non essere allineato con certe persone, ha parlato della gerarchia nel club. Non sarebbe una grande sorpresa vedere Eddie Howe diventare il prossimo allenatore dell'Inghilterra. I tifosi del Newcastle devono essere preoccupati. Cosa succederà dopo al Newcastle?”l'ex attaccante del Blackburn Rovers e del Celtic Chris Sutton ha avvertito. E per una buona ragione. In un momento in cui stanno emergendo molte divergenze all'interno del consiglio inglese, Eddie Howe, che ha appena perso Amanda Staveley e Mehrdad Ghodoussi, due potenti alleati, potrebbe decidere di salpare. I media britannici si sono quindi affrettati a sottolineare che il nativo di Amersham è ancora ambito dalla Federazione inglese per la posizione di allenatore dei Three Lions, in un momento in cui Lee Carsley sta assumendo l'incarico ad interim.
Le voci spingono finalmente l'interessato a riaffermare il suo impegno con St James' Park. Adorato dai tifosi, sostenuto dalla sua gerarchia sin dal suo arrivo e con una filosofia di gioco che ha già dato prova di sé – il PSG può testimoniarlo – Eddie Howe intende fare di tutto per trovare un esito positivo a questo rapporto contrastante con Paul Mitchell. Con questo in mente, Il Telegrafo sostiene inoltre che i due uomini hanno “ci siamo conosciuti” nelle ultime settimane e ora sono pronti a mettere a tacere i problemi precedenti “dietro di loro”. “Entrambi gli uomini sanno cosa rappresentano. Non ci sono state discussioni nelle ultime settimane. Hanno imparato a conoscersi e a capire come vogliono lavorare.”ha osservato, a questo proposito, una fonte vicina al club. Imbattuto dopo tre partite di Premier League, con sette punti e qualificato per il terzo turno di EFL Cup, dove affronterà l'AFC Wimbledon, Howe ha preferito anche lui giocare la carta del riavvicinamento.
“La solidarietà mi spinge sempre avanti. Quando vieni a lavorare ogni giorno, le tue interazioni con i giocatori e lo staff che abbiamo qui sono un piacere assoluto e un privilegio. Penso che abbiamo un grande spirito di squadra, e questo è qualcosa che dobbiamo proteggere a tutti i costi. Le persone che abbiamo reclutato finora ci hanno aiutato ad arrivare dove siamo”.ha ricordato, in questo senso, l'ex manager del Bournemouth. Godendo finora di una notevole autonomia, Eddie Howe dovrà quindi fare i conti con l'arrivo di Paul Mitchell, noto per la sua schiettezza e la sua voglia di imporre il suo stile. Dopo un'estate turbolenta, tutte queste persone sembrano, qualunque cosa accada, avere l'intenzione di lavorare mano nella mano per il bene del Newcastle. Fino a quando? La risposta nelle prossime settimane, ma non c'è dubbio che la Federazione inglese continuerà a scrutare attentamente la situazione sul Tyneside…