In un contesto geopolitico così delicato, questa partita tra la Francia e Israele è andata ben oltre il rigido quadro del calcio. Dalla sua inaugurazione, avvenuta più di 25 anni fa, raramente lo Stade de France è sembrato così vuoto. L'incontro di giovedì sera assomigliava quasi a una sfilata di personaggi politici, come il presidente della Repubblica Emmanuel Macron, venuto a diffondere i suoi messaggi. Ma c'era anche una partita da giocare. Ed è proprio sul rettangolo verde che erano attesi gli azzurri.
In un periodo di transizione, segnato dall'assenza del capitano Kylian Mbappé e dal ritiro dalla nazionale del vice-capitano Antoine Griezmann, la squadra francese è alla ricerca di punti di riferimento. Nei risultati, ovviamente, nonostante un record abbastanza dignitoso di 3 vittorie in 4 partite dall'inizio dell'anno scolastico. Nel suo gioco, soprattutto, che non ha conquistato molti nel 2024. E anche nei suoi collegamenti tra alcuni dirigenti che cominciano a guadagnare terreno e i nuovi ragazzi ancora in fase di acclimatamento.
Gli azzurri si sono qualificati dopo una serata poco brillante
È stato anche con un undici ben assortito che Deschamps si è avvicinato a questa partita. Se il settore difensivo era ben oliato con la presenza di Koundé, Konaté, Upamecano e Théo Hernandez davanti all'immobile Maignan, il centrocampo e l'attacco erano molto più sperimentali. Warren Zaire-Emery ed Eduardo Camavinga hanno supportato il capitano ad interim N'Golo Kanté in un centrocampo completamente nuovo. Davanti c'era Randal Kolo Muani, tornato al comando, accompagnato da Michael Olise e Bradley Barcola.
Questa formula non ha dato i suoi frutti. Senza necessariamente mancare di attitudine, la squadra francese non è riuscita a forzare la barriera israeliana. Gli mancava un po' di tutto. Velocità e ispirazione, già, da quando le occasioni limpide si contavano prima sulle dita di una mano. Il primo periodo è stato addirittura insipido, a parte qualche brivido qua e là, un colpo di testa di Kolo Muani (19esimo), un tiro troppo morbido di N'Golo Kanté (21esimo), o questa tripla occasione per il trio Olise-Kolo Muani – Barcola (43°).
Il secondo atto è stato un po' più coerente, ma questa volta è stata l'efficienza nell'ultimo gesto a mancare ai Blues. E bisogna anche riconoscere che Peretz, il portiere avversario, ha fatto il lavoro nelle sue gabbie, moltiplicando le parate sui tiri dalla media distanza di Camavinga e sui tiri a bruciapelo di Zaire-Emery (75esimo) o Nkunku (90esimo+8). Frustrante, per questi Blues a volte troppo teneri, e spesso insufficienti. L'unica nota positiva in questo nebbioso cielo autunnale: i Blues hanno la certezza di accedere alle Final 8 della Nations League dopo la vittoria dell'Italia in Belgio (1-0). Torneranno in Nazionale domenica, a San Siro. Bisognerà mostrare qualcos'altro.