Il passaggio di RAHEEM STERLING all'Arsenal all'ultimo minuto è stato, senza dubbio, uno degli affari più interessanti dell'intera sessione di mercato.
Il nazionale inglese con 82 presenze si è aggiudicato un prestito di una stagione ai Gunners dopo essere stato escluso dal nuovo allenatore del Chelsea, Enzo Maresca.
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Gli accordi tra i sei grandi club sono spesso rari e sporadici, considerando quanto è in gioco in termini di vantaggio competitivo.
Tuttavia, per Sterling, l'Arsenal rappresenta la quarta squadra tra le sei più importanti in cui ha giocato, dopo aver militato nel Liverpool, nel Manchester City e nei Blues.
Si è capito che non c'è alcuna opzione o obbligo di acquistare il 29enne, ma l'Arsenal si è assicurato un giocatore d'attacco che aggiunge profondità e qualità alle proprie opzioni offensive nelle fasce.
In effetti, una delle preoccupazioni maggiori per i tifosi dell'Arsenal nelle ultime stagioni è stato il gran numero di partite che il suo portabandiera Bukayo Saka ha dovuto giocare con una vera profondità nel suo ruolo.
Ma ora Mikel Arteta potrebbe avere la possibilità di dare di tanto in tanto un po' di riposo al suo attaccante, con Sterling in grado di giocare in attacco.
L'Arsenal attraverserà il nord di Londra per giocare contro il Tottenham nel North London Derby questo fine settimana e di seguito diamo un'occhiata a cosa potrebbe offrire Sterling in vista del suo potenziale debutto.
Allungare la larghezza del campo
Nel corso della sua carriera Sterling è passato dall'essere un'ala pura e semplice a un esterno invertito, a suo agio nei canali e nelle zone centrali per supportare l'attaccante.
Ciò significa, in modo cruciale, che l'Arsenal ha sostanzialmente ingaggiato un attaccante esterno che offrirà loro entrambe le opzioni, a seconda della specifica forma e struttura d'attacco che Arteta sta cercando.
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Spesso vediamo le ali dell'Arsenal occupare l'intera area d'attacco, restando all'esterno e costringendo i terzini avversari a difendere più larghi di quanto vorrebbero.
In questo modo l'Arsenal costringe gli avversari a spostare i terzini più all'esterno e questo, a sua volta, creerà spazi nella linea difensiva avversaria che potranno essere attaccati tramite il movimento dell'attaccante o dei centrocampisti più avanzati.
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Contro gli Spurs questo fine settimana è probabile che Arteta cercherà di nuovo di usare i suoi attaccanti esterni come opzioni per restare fuori, almeno nella fase iniziale dell'attacco e della costruzione, e di allargare la linea difensiva degli Spurs prima di attaccare attraverso quegli spazi.
Poiché Sterling probabilmente partirà dall'esterno sinistro del campo, la sua abilità nell'attaccare il terzino destro degli Spurs sia dall'esterno che dall'interno potrebbe rappresentare una vera minaccia.
L'Arsenal cercherà probabilmente di costruire la palla partendo dal basso e spingendosi nella parte centrale del campo, prima di cercare rapidamente di accedere ai propri attaccanti esterni isolati contro i terzini avversari.
Sono in grado di utilizzare i loro attaccanti esterni in questo modo grazie alla presenza e al ritmo di lavoro di Kai Havertz come attaccante centrale.
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Ma avere giocatori nelle fasce che possano essere efficaci quanto Sterling, a sinistra, e Saka, a destra, dovrebbe avere un impatto reale sulla partita.
La capacità di Sterling di giocare come un'ala più tradizionale sarà utile ad Arteta per creare spazio centralmente nella fase di attacco.
Minaccia di gol
Sterling ha scelto di trasferirsi all'Arsenal per rilanciare una carriera che sembrava in stallo quando era al Chelsea, riunendosi con Mikel Arteta.
Arteta ha già lavorato con Sterling quando era assistente di Pep Guardiola al Manchester City, e allo spagnolo viene attribuito il merito di averlo trasformato in un attaccante goleador.
Si pensava che gran parte delle loro sessioni 1 contro 1 fossero incentrate sulla posizione dei tiri e sulla richiesta a Sterling di tirare da aree più centrali anziché da angolazioni più ampie.
In questo periodo della carriera Sterling è diventato molto più efficace davanti alla porta e ha portato le sue prestazioni a un livello superiore; spera di ottenere lo stesso risultato la seconda volta.
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Se verrà schierato regolarmente come parte dell'attacco iniziale dell'Arsenal, allora nulla gli impedirà di segnare 10-15 gol questa stagione, mentre l'Arsenal insegue il titolo.
La scorsa stagione l'Arsenal ha avuto una produzione incostante da parte di giocatori del calibro di Leandro Trossard e Gabriel Martinelli, che solitamente giocavano sul lato sinistro dell'attacco.
Aggiungere un giocatore del calibro di Sterling nell'ultimo terzo di campo e nell'area di rigore porterà, ovviamente, maggiore qualità nell'ultimo terzo di campo e una minaccia più costante al gol.
Nel prossimo fine settimana vedremo probabilmente Pedro Porro giocare come terzino destro per gli Spurs e, nonostante sia una minaccia offensiva efficace, a volte può avere difficoltà contro le ali offensive dirette.
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Questa è un'area del gioco in cui Arteta può creare un vero vantaggio con l'impiego di Sterling sulla fascia sinistra dell'attacco.
Il fatto che l'Arsenal sia riuscito ad aggiungere una fonte affidabile di gol alla fine della sessione di campionato potrebbe rivelarsi un enorme vantaggio per l'avanzare della stagione.
Posizionamento intelligente
Per quanto Sterling sia efficace quando gli viene chiesto di restare largo e posizionarsi all'esterno del terzino avversario, come abbiamo già detto sopra, ha anche la versatilità di movimento e posizionamento per riuscire a spostarsi e sfruttare gli spazi che gli si aprono in campo.
Ciò significa essenzialmente che quando Sterling viene schierato sia a sinistra che a destra dell'attacco, Arteta sarà in grado di essere più versatile nel suo approccio offensivo.
Se decidesse di giocare nel North London Derby di questo fine settimana con un terzino sinistro più tradizionale, capace di muoversi con efficacia sulla fascia, allora Sterling potrebbe essere più libero di spostarsi all'interno per trovare spazi in cui ricevere palla e danneggiare la difesa degli Spurs.
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Ci sono buone probabilità che un allenatore del calibro di Arteta cercherà di creare situazioni e posizioni in cui sul lato destro ci sia un terzino che rimane basso e stretto e un'ala destra che rimane larga, mentre sul lato sinistro il terzino si sposta più in alto e l'ala sinistra si sposta più all'interno.
Questo tipo di posizionamento e movimento nella terza area d'attacco può contribuire a creare sovraccarichi e opportunità di attacco.
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Il fatto che l'Arsenal sia riuscito ad aggiungere un attaccante di livello internazionale con l'esperienza e i risultati che ha ottenuto nel corso della sua carriera fino ad oggi significa che Arteta ha molte più opzioni in termini di come impostare il suo attacco.
Ciò renderà più difficile prevederli in vista del derby di questo fine settimana contro gli Spurs.
Conclusione
L'ingaggio di Sterling potrebbe essere ricordato come uno dei momenti cruciali di questa stagione per l'Arsenal e Mikel Arteta, che cercheranno di colmare il divario con il Manchester City e lottare per il titolo del campionato.
I tifosi dell'Arsenal saranno curiosi di vedere come Arteta intende impiegare Sterling a partire da questo fine settimana contro i loro più grandi rivali.
