JOSKO GVARDIOL non vede l'ora di far parte del sipario di Luka Modric con la Croazia quest'estate.
Ma prima ha intenzione di mettere fine alle speranze del suo connazionale di uscire con l'ennesimo titolo di Champions League.
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Modric, 38 anni, dovrebbe ritirarsi dal calcio internazionale dopo Euro 2024 in Germania.
Sembra anche probabile che lasci il Real Madrid alla fine della stagione con la sua ex squadra, la Dinamo Zagabria, tra coloro che cercano di ingaggiarlo.
In 12 anni al Bernabeu, l'ex Tottenham ha vinto CINQUE volte la massima urna Uefa.
E ne vuole un altro nel nord di Londra per concludere il tutto, con la finale a Wembley il 1° giugno.
Gvardiol ha detto: “Non ho bisogno di perdere tempo a parlare delle sue qualità così come le conosciamo tutti.
“Ma è una persona ancora migliore e un leader in campo. Questi saranno i suoi ultimi Europei, l'ultima stagione per la nazionale.
“Quindi, come leader e come persona, sono davvero felice di aver avuto la possibilità di giocare con lui e condividere uno spogliatoio.
“Ho bisogno di godermi gli ultimi momenti con Luka. Ma è anche divertente affrontare i compagni di Nazionale con il proprio club”.
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Nell'ultima settimana, Gvardiol, 22 anni, ha segnato un paio di gol di cui Modric sarebbe stato orgoglioso.
Il difensore si sta ambientando bene all'Etihad dopo il suo passaggio estivo da 77 milioni di sterline dall'RB Lipsia in Germania, ma ora vuole l'argenteria.
Se il City vuole difendere il trofeo della Champions League vinto a Istanbul lo scorso giugno, dovrà farlo nel modo più duro.
Dovranno sconfiggere i 14 volte “re” europei del Real Madrid nella gara di ritorno dei quarti di finale di domani all'Etihad.
Il pareggio è in bilico sul 3-3 con Arsenal o Bayern Monaco che attendono la vincitrice in semifinale.
Gvardiol non era arrivato al City quando ha assaporato per la prima volta la gloria della Champions League la scorsa stagione – ed è ansioso di sperimentarla.
Ha detto: “Affronteremo il Real Madrid, il re di questa competizione, ma secondo me non c'è paura.
“Se hai paura di provare a fare qualcosa, è meglio guardarla in TV.
“Vogliamo vincere la coppa. Se vuoi passare il turno devi battere il Real Madrid.
“In Champions League se vogliamo vincerla dobbiamo affrontare le migliori squadre”.
Gvardiol ha segnato uno stordimento a Madrid la scorsa settimana, poi ha aggiunto un altro lungo raggio per completare le marcature nella sconfitta per 5-1 di sabato contro il Luton.
Mateo Kovacic del City, autore anche di un gol contro gli Hatters, è impressionato dal suo compagno di nazionale.
L'ex centrocampista del Real Madrid ha dichiarato: “Josko sta facendo grandi gol ed è felice qui, che è la cosa più importante.
“Ama la vita di Manchester e si gode il calcio. Sappiamo che è un grande giocatore, deve solo continuare ad andare avanti.
“Ci sentiamo entrambi a nostro agio e adoriamo essere qui.”
